Meer dan tien kampioenschappen...

De voorbereidingen voor de 61ste Omloop van Vlaanderen, die zal plaatsvinden op 3 en 4 september, verlopen uitermate goed. De organisatie zorgde voor tal van nieuwigheden zoals de Powerstage die de rally spannend zal houden tot de laatste meters. De Omloop zal ook meetellen voor ruim tien, vaak internationale, kampioenschappen en komt ook op de Europese rallykalender te staan.

De promotoren van het Belgische rallykampioenschap BRC pakten naar aanleiding van het nieuwe sportreglement 2021 uit met een vernieuwing, namelijk de intrede van de Powerstage in wedstrijden van twee dagen. Een formule die werd overgenomen uit het WRC. Daarvoor moest elke wedstrijddag minimum 50 wedstrijdkilometers tellen.

De organisatie van de Omloop van Vlaanderen speelt daar flexibel op in. De openingsdag op vrijdag 3 september zal meteen goed zijn voor 64 kilometer tegen de klok, de langste openingsdag in de geschiedenis van de OVV. De slotdag, zaterdag 4 september, zal vroeger eindigen, maar is nog altijd goed voor 151 wedstrijdkilometers. “Een rally met een Powerstage is ontzettend interessant voor de titelstrijders omdat ze daar vijf extra punten scoren. In een kampioenschap waar de beste resultaten tellen is dat ontzettend belangrijk”, aldus de organisatie.

De 61ste Omloop van Vlaanderen zal ook meer dan tien kampioenschappen verwelkomen. Uiteraard het BRC, maar ook het BRC junioren-, historic – en criteriumkampioenschap. Voor de tweede keer zal de Omloop ook deel uitmaken van de Tour European Series (TER) en TER Historic. Daarnaast heel wat merkencups: zoals de kersverse Renault Clio Cup, de Britse Mini Sport Cup, de Volvo Euro Cup en de immer spectaculaire BMW M Cup. Ook het Historic Rally Car Register (HRCR) is opnieuw van de partij. Nieuw dit jaar is dat de Omloop ook zal meetellen voor het FIA ERT-kampioenschap, voluit European Rally Trophy. “Daarmee bevestigt de Omloop haar internationale karakter wat zorgt voor een stevige uitstraling in heel Europa.”

De samenwerking met de betrokken instanties verloopt voorspoedig, ook in deze moeilijke coronatijden. De Omloop van Vlaanderen blijft dan ook waakzaam, maar bereidt zich voor om ook in het slechtste coronascenario een geslaagde 61ste editie te organiseren.

De inschrijvingen zijn inmiddels geopend en de eerste deelnemers hebben zich al gemeld.

Mats van den Brand en Eddy Smeets hebben hun pechreeks kunnen beëindigen met een topprestatie in de East Belgian Rally op zaterdag 29 september. Met een vierde zege in de M-cup en de 12de plaats algemeen hebben ze met hun passages in de Oostkantons en de huilende M3 E30 menige rallyharten sneller doen kloppen. Het was een opsteker die het hele team ontzettend deugd deed!

Mats van den Brand: "Eindelijk hebben we die pechduivel kunnen verslaan... en hoe! Bosch Tuning had mijn M3 van een nieuw hartje voorzien en dat klopte fantastisch. Vanaf de eerste KP zetten we de toon en snelheid in de M-Cup. We wilden na twee opgaves aanknopen met een vierde zege die ons de vice-titel kon opleveren. Voor mij was finishen voldoende maar Eddy had nog een overwinning nodig. Daarnaast was het voor ons allemaal dringend tijd dat we met een goed resultaat naar huis konden gaan. De auto gaf geen krimp, het team liep geölied als vanouds en de samenwerking met Eddy was top. Op die manier sluiten we het eerste jaar in de M-Cup in schoonheid af en denk ik eigenlijk al aan een revanche in 2019 want die titel zou ik echt graag op mijn palmares zetten! Maar voor het zover is, gaan we wellicht nog één wedstrijd rijden: Köln-Ahrweiler stond op het programma maar nu daar ook moderne wagens toegelaten zijn, wordt het misschien de Euregio Rally in Hengelo."

Eddy Smeets: "Ik ben een bevoorrechte passagier van een talentvolle rijder. Dat is dit jaar al meermaals gebleken en opgemerkt door veel volgers. Maar als grote namen als Paul Lietaer en Robert Droogmans zich lovend uitspreken over Mats, doet dat toch wel iets. De intrensieke snelheid van Mats is ongewoon, net zoals zijn car control. Ons notasysteem staat zodanig op punt en het vertrouwen in elkaar en in de M3 is erg groot. Ik denk dat we dat het mooiste bewezen op de laatste KP’s in het donker waar we zelfs sneller zijn dan sommige R5-wagens. In de M-Cup namen we deze wedstrijd weer alle scratches voor onze rekening, een mooie manier om alsnog samen vice-kampioen te worden. En meteen ook een gepaste manier om alle sponsors en in het bijzonder HSP voor de extra steun voor de EBR te danken."

Op zaterdag 7 April staat de 45ste TAC Rally in en rond Tielt op het programma voor het RACB M-Cup Kampioenschap. Er staan maar liefst 15 Beierse M-Cup bolides aan de start van deze derde manche van het Belgisch Rallykampioenschap en tweede wedstrijd van deze M-Cup. Hiermede oogt het RACB M-Cup Kampioenschap mooier dan ooit. Naast een sterke Nederlandse afvaardiging met Muilwijk en van de Brand ambiëren verschillende lokale toppers zoals Braeckevelt, Vandenberghe, … zeker ook een podiumplaats in de M-Cup.

Er zal vanaf de eerste meter moeten aangevallen worden en elke seconde zal belangrijk zijn, dit over gedurende maar lieft 162km aan KP tegen de chrono over de smalle gladde en hobbelige West-Vlaamse wegen. De proeven zijn onveranderd gebleven in vergelijking met vorig jaar. Onze M3 is alvast in topconditie en staat er klaar voor! We gaan zeker trachten vooraan mee te strijden in de M-Cup en een mooi resultaat terug mee te nemen naar de Kempen om in de running te blijven voor het Kampioenschap.

Niet alleen in de M-Cup, ook voor de algemene overwinning oogt de strijd mooier dan ooit. Er staan maar liefst 12 x R5 wagens, 10 x Porsche GT3, verschillende Misubishi's, … aan de start. Bijna allen van deze bolides worden bestuurd door toppiloten (Snijers, Abbring, Princen, Verschueren, …) en kunnen meestijden voor de algemene overwinning. Een plaats veroveren in de top 20 is een heel verdienste maar wij gaan ervoor!

We hopen je te mogen begroeten in Tielt op zaterdag 7 april.

Mats van den Brand en Eddy Smeets trekken als eerste leiders van de M Cup 2018 naar de tweede afspraak van het jaar, namelijk de TAC Rally in Tielt aanstaande zaterdag 7 april. Na een mooie negende plaats algemeen in de Rally van Haspengouw is, wil het Nederlands-Belgisch team de mooie M3 nu eens laten huilen over de Tieltse wegen.

Mats van den Brand: "Aan de onboards te zien, ziet het parcours van de TAC Rally er uitdagend, snel maar ook verraderlijk uit. Mijn navigator heeft me al herhaaldelijk gezegd dat Tielt erg glad kan zijn, zelfs in droge omstandigheden... We zullen vrijdag alles goed op papier zetten en dan onze strijd in de M cup opnieuw aanvatten. Het is zo’n gezellige en sportieve competitie. We zijn echt tevreden dat we voor dat programma gekozen hebben. We kijken alvast uit naar de M cup groepsfotoshoot aan de Hallentoren."

De M3 heeft sinds Landen weer een update gehad dankzij een nieuwe partner HSP Development. Die verbeterde in samenwerking met onze motorbouwer Bosch Tuninghet koelsysteem. "Verder heb ik na de Rally van Haspengouw mijn conditie goed onderhouden en ook nog veel gekart, wat toevallig goed uitkomt om in het ritme te blijven. Mijn handen branden alweer om terug rally te gaan rijden. Stiekem hopen we weerop een leuke algemene klassering, al is het deelnemersveld in Tielt erg dik met alle R5’s en Porsches."

Eddy Smeets: "Voor Mats wordt de TAC Rally weer een nieuwe wedstrijd. Maar in Landen heeft hij bewezen dat hij meteen goed in het ritme kan zitten, ook op voor hem totaal nieuwe proeven. Ik heb de TAC vijf keer genavigeerd maar de laatste keer dateert al van 2006. Die editie eindigde ineen diepe gracht. Daar wil ik deze keer graag uit blijven... Ons goed uitgewerkt notasysteem zal zeker van pas komen in en rond Tielt. Bovendien probeert Mats - ondanks zijn drukke bezigheden als KNAF talent coach - in de weinige vrije momenten onboards te bekijken. Hij weet nu al wat hem te wachten staat en is zoals steeds gemotiveerd om er het beste van te maken, iets wat trouwens geldt voor het hele MATS-team!"

Afgelopen zaterdag verschenen er finaal negen teams aan de start van de M Cup voor de eerste manche van het BRC (Belgian Rally Championship) en tevens de eerste manche van het, ondertussen al het vierde seizoen, van de M Cup, met name de 21ste editie van de Rally van Haspengouw.

Ondanks de koude temperaturen was de publieke opkomst massaal en is het BRC sterk gestart. Het spektakel met maar liefst tien R5 wagens van de koninginnenklasse, 3 Porsches GT3, BMW M-Cup, … was het zeker waard om de koude te trotseren. De verkavelingswegen waren in en rond Landen kurkdroog maar de door de ijskoude temperaturen konden de banden niet op temperatuur komen zodat het steeds zeer glad bleef. Zeker voor de krachtige achterwielaangedreven BMW's bleef het opletten.

De eerste proef toonde al snel dat er dit seizoen zeker rekening dient gehouden te worden met de snelle Nederlander Mats van den Brand. Ook Diels startte als streekpiloot zeer snel maar reeds op KP3 moest deze de strijd staken met een gebroken achterbrug. Na de eerste lus stonden we op een stabiele tweede plaats in de M-Cup met een mooie voorsprong op Kurt Braeckevelt die als derde volgde. Tijdens de tweede lus konden we enkele malen gelijke trend houden met Mats van den Brand maar op regelmaat de achterstand inhalen bleek onmogelijk. Op het einde van de tweede lus werd het letterlijk even warm voor van den Brand wegens een koelvloeistoflek. Dame fortuna stond aan hun zijde, want na een noodoplossing kon het team alsnog hun wedstrijd ongestraft verderzetten ondanks enkele minuten vertraging en een herstelling in de neutrale zone.

In de strijd om de derde plaats in de M Cup ging Braeckevelt helaas in de slotproeven nog van de baan met flinke schade aan de 1M tot gevolg. Muilwijk kon hierdoor de derde podiumplaats veroveren. Finaal zijn we tiende algemeen geëindigd net achter Mats die de snelste was en 9de algemeen finishte. Gezien het zeer sterke startveld is dit een onverhoopt sterk resultaat waarmee we super tevreden zijn!

De wagens voor ons zijn echte topwagens met toppiloten. Het seizoen is goed gestart en belooft zeer uitdagend te worden! We staan meteen tweede in de M Cup. Noteer alvast de volgende manche in je agenda, namelijk de TAC Rally te Tielt op 7 april. Met dank nogmaals aan alle helpende handen en partners!

Achter de top R5's, wordt het spektakel onder andere verzekerd door zes huilende Porsches. De fabuleus klinkende zescilinder boxers kunnen zich bij droog weer zeker meten met een aantal R5's. Fred Bouvy slaagde er zelfs in een 997 GT3 naar een podiumplaats te sturen in Spa!

Tim "Mr Porsche" Van Parijs zal de zege bij de GT's zeker niet cadeau krijgen, want meervoudig GT-kampioen Chris Van Woensel neemt voor de gelegenheid het stuur over van Jochen Claerhout in de Croky Porsche. Met de tractie van de Porsche, zal Van Woensel ongetwijfeld toptijden rijden, zeker nu hij in de winning mood is na zijn zege in de Franse champagnestreek met zijn Mitsubishi Lancer WRC05. Ook Claudie Tanghe, die voor de gelegenheid de Degro 997 GT3 zal besturen, heeft in het verleden zijn snelheid al bewezen met een Porsche, terwijl Chris Debyser zijn grijs-rood exemplaar op nationaal niveau zal presenteren.

Deze vier Porsches worden bijgestaan door JT Motors uit Ieper. Zij krijgen weerwerk van Henri Schmelcher met zijn rode 997 GT3 en van de Brit Darren Taylor in een 996 GT3.

Aan dwars spektakel zal er geen gebrek zijn in deze TAC Rally, want de BMW M Cup is toe aan zijn tweede manche van 2017. Met twaalf BMW's aan de start, is deze merkencup voor amateur-piloten opnieuw een voltreffer. Het is uitkijken naar de nieuwe BMW 1M van thuisrijder Kurt Braeckevelt en naar de chrono's van Thierry Cokelaere, de garagehouder uit Oostrozebeke, met zijn 420-pk sterke BMW 1M. Stevige concurrentie voor titelverdediger Franky Boulat en de Nederlander Wim Muilwijk. Maar ook Chris Algoedt, Bert Truyens, Wim Lootens, Brecht Hoorne en Jens Maes mogen we niet vooraf kansloos achten.

Met maar liefst 88 wagens aan de start van het nationale gedeelte, zal er aan spanning en spektakel geen tekort zijn in deze 44ste TAC Rally. Afspraak zaterdag 8 april in Tielt voor de derde manche van het Belgian Rally Championship !