Meer dan tien kampioenschappen...

De voorbereidingen voor de 61ste Omloop van Vlaanderen, die zal plaatsvinden op 3 en 4 september, verlopen uitermate goed. De organisatie zorgde voor tal van nieuwigheden zoals de Powerstage die de rally spannend zal houden tot de laatste meters. De Omloop zal ook meetellen voor ruim tien, vaak internationale, kampioenschappen en komt ook op de Europese rallykalender te staan.

De promotoren van het Belgische rallykampioenschap BRC pakten naar aanleiding van het nieuwe sportreglement 2021 uit met een vernieuwing, namelijk de intrede van de Powerstage in wedstrijden van twee dagen. Een formule die werd overgenomen uit het WRC. Daarvoor moest elke wedstrijddag minimum 50 wedstrijdkilometers tellen.

De organisatie van de Omloop van Vlaanderen speelt daar flexibel op in. De openingsdag op vrijdag 3 september zal meteen goed zijn voor 64 kilometer tegen de klok, de langste openingsdag in de geschiedenis van de OVV. De slotdag, zaterdag 4 september, zal vroeger eindigen, maar is nog altijd goed voor 151 wedstrijdkilometers. “Een rally met een Powerstage is ontzettend interessant voor de titelstrijders omdat ze daar vijf extra punten scoren. In een kampioenschap waar de beste resultaten tellen is dat ontzettend belangrijk”, aldus de organisatie.

De 61ste Omloop van Vlaanderen zal ook meer dan tien kampioenschappen verwelkomen. Uiteraard het BRC, maar ook het BRC junioren-, historic – en criteriumkampioenschap. Voor de tweede keer zal de Omloop ook deel uitmaken van de Tour European Series (TER) en TER Historic. Daarnaast heel wat merkencups: zoals de kersverse Renault Clio Cup, de Britse Mini Sport Cup, de Volvo Euro Cup en de immer spectaculaire BMW M Cup. Ook het Historic Rally Car Register (HRCR) is opnieuw van de partij. Nieuw dit jaar is dat de Omloop ook zal meetellen voor het FIA ERT-kampioenschap, voluit European Rally Trophy. “Daarmee bevestigt de Omloop haar internationale karakter wat zorgt voor een stevige uitstraling in heel Europa.”

De samenwerking met de betrokken instanties verloopt voorspoedig, ook in deze moeilijke coronatijden. De Omloop van Vlaanderen blijft dan ook waakzaam, maar bereidt zich voor om ook in het slechtste coronascenario een geslaagde 61ste editie te organiseren.

De inschrijvingen zijn inmiddels geopend en de eerste deelnemers hebben zich al gemeld.

Škoda reeds 10 jaar hoofdsponsor en al 120 jaar actief in motorsport

De Renties Ypres Rally Belgium is van 13 tot 15 augustus toe aan zijn 56ste editie. Een historische editie, want voor de allereerste keer zal de wedstrijd meetellen voor het FIA World Rally Championship. Een editie die mee gekleurd zal worden door Škoda, al 10 jaar hoofdsponsor van de wedstrijd. Als hoofdpartner verlengde Škoda de samenwerking met de eerste Belgische manche in het Wereldkampioenschap Rally.

Škoda kleurde het voorbije decennium ook sportief de Ypres Rally met 7 opeenvolgende overwinningen van 2010 tot en met 2016. Enkel Juho Hänninen, destijds Wereldkampioen in S-WRC, de categorie waarin de Škoda Fabia Super 2000 actief was, kon in 2012 de zegereeks van Freddy Loix onderbreken. Fast Freddy, recordhouder in Ieper met 11 overwinningen, behaalde 6 van zijn successen aan het stuur van een Tsjechische Fabia.

Motorsport zit in het DNA van Škoda, dat dit jaar zijn 120 jaar in motorsport viert.

"Deze editie wordt uitzonderlijk! Enerzijds omdat het Wereldkampioenschap voor de eerste keer naar België komt en anderzijds omdat Škoda uitgerekend dit jaar zijn 120 jaar aanwezigheid in motorsporten viert. Al 120 jaar zijn we onlosmakelijk met auto- en motorsport verbonden. Als hoofdsponsor van de Renties Ypres Rally Belgium kijken we hier dan ook erg naar uit," verklaart Liana Picard, PR Manager van Škoda Import Belgium.

Bij de South Belgian Rally, de openingsmanche van het Belgische Rallykampioenschap, was hij nog als toeschouwer aanwezig. Sébastien Bedoret had er duidelijk moeite om zijn ongeduld te verbijten. “Ik kom kijken hoe mijn kameraden het doen, maar ik kan jullie wel vertellen dat ik achter de schermen hard aan het werk ben om ze zo snel mogelijk en met een mooi programma te vervoegen.”

Met de steun van Škoda Import Belgium hoefde de 25-jarige rijder niet lang te wachten om opnieuw achter het stuur te kruipen. Dat kon vorige zondag al, tijdens de TBR Rally. Sébastien wist er op de best mogelijke manier zijn samenwerking met corijder Hans Delorge te starten: het duo met de Škoda Fabia Rally 2 Evo stond na afloop van de vier chronoritten op de eerste plaats.

En daar blijft het niet bij. De winnaar van de Omloop van Vlaanderen 2019 kan ondertussen ook zijn hele programma voor het seizoen 2021 aankondigen. “Dankzij mijn partners, waarbij ook de Belgische Škoda-invoerder, de partners van mijn nieuwe co Hans Delorge en die van mijn SXM-team kan ik inderdaad bevestigen dat ik bij minimum vijf rally’s van het Belgische kampioenschap aan de start zal staan”, stelt Sébastien met een brede glimlach. “Hoewel dit programma nog kan evolueren – en hopelijk ook uitbreiden – hebben Hans en ik al de Omloop van Vlaanderen, de East Belgian Rally, de Sezoens Rally en de Condroz Rally aangekruist. Eerder start ik ook nog in de Ypres Rally Belgium, met de Fransman François Gilbert aan mijn zijde.”

De Renties Ypres Rally Belgium is niet alleen de tweede manche van het nationale kampioenschap, maar ook en vooral de allereerste Belgische rally die in het WRC, het wereldkampioenschap rally, wordt opgenomen. “Hans kon zich niet vrijmaken voor Ieper, maar met François bood zich een alternatief aan”, legt de rijder uit Donstiennes uit. “Voor mij de ideale gelegenheid om nog eens van het WK te proeven, na een wat frustrerende ervaring in Kroatië eerder dit jaar. Ieper wordt bovendien verreden op een parcours dat zowel het team als ikzelf goed kennen. We koesteren dan ook enige ambities.”

Om de rallyklassieker in de Westhoek tot in de puntjes voor te bereiden werken Sébastien en François Gilbert eerst nog de Rally van Staden af. Deze wedstrijd staat op 8 augustus op het programma, één week voor het hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen. Het is dan ook de ideale generale repetitie.

“Op sportief vlak heb ik de afgelopen maanden een lastige periode doorgemaakt, maar ik ben er zeker van dat me dat ook sterker heeft gemaakt”, vervolgt Sébastien. “Ik snak naar competitie, geloof me vrij. Mijn twee corijders zijn allebei ontzettend gemotiveerd, net zoals het volledige team van SXM. We willen vooraan meestrijden. Onze Škoda Fabia Rally 2 Evo is het ideale wapen voor de Belgische rally’s en dat willen we bewijzen ook!”

“Dit is een heel bijzonder jaar voor ons merk”, aldus Liana Picard, PR Manager bij Škoda Import Belgium. “Škoda kan buigen op een lange sportieve geschiedenis. Ik vermoed dat er niet veel andere merken een aanwezigheid van 120 jaar in de autosport kunnen voorleggen! Recent hebben we onze samenwerking met de Renties Ypres Rally Belgium verlengd en we zijn verheugd Sébastien Bedoret bij zijn volgende rally’s te kunnen ondersteunen. We wensen hem dan ook veel succes toe!”

Wie volgt Grégoire Munster op?

De komst van de Stellantis Rally Cup en de Renault Clio Trophy Belgium is duidelijk een bijkomende incentive voor jongeren om hun eerste stappen te zetten in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Aantrekkelijke premies en een mooie hoofdprijs zorgen budgettair voor een steuntje in de rug.

Enkele van die jongeren zullen met hun Rally4 strijden voor de punten in het Junior BRC. Charles Munster, vorig jaar een van de titelfavorieten, kiest voor een Peugeot 208 Rally4, net als Thibaud Mazuin en Jonas Dewilde. Matis Kremer kiest voor een Opel Adam om zijn kans te wagen.

Ter herinnering: van de 9 resultaten op de kalender, zullen de beste 6 resultaten meetellen voor de eindstand in het Junior BRC. In het Junior BRC is er trouwens op elke klassementsproef een bonuspunt te verdienen voor de jongere die de snelste tijd klokt. De kat uit de boom kijken is dus niet de juiste strategie zaterdag in de South Belgian Rally.

Het was lang, héél lang wachten, maar vandaag, donderdag 24 juni, kon er in de streek rond Vresse-sur-Semois opnieuw van ronkende motoren worden genoten! Het teken dat de eerste editie van de South Belgian Rally van start was gegaan. Een zestigtal teams, waarbij de tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 en de Franse WRC-rijder Nicolas Ciamin, namen deel aan de Shakedown. De generale repetitie werd afgewerkt op een proef van zowat vier kilometer, uitgetekend in Gros-Fays, en hyperrepresentatief voor wat de deelnemers zaterdagochtend te wachten staat. Tussen 12 uur ’s middags en 7 uur ’s avonds konden de bolides naar hartenlust over het parcours scheuren, en de meeste rijders probeerden dan ook zoveel mogelijk passages af te werken, om zich zo goed mogelijk op de start van het nationale rallykampioenschap voor te bereiden.

“Na zo een lange onderbreking waren er inderdaad nogal wat rijders die vanaf donderdag opnieuw in actie wilden komen, kwestie van toch wat ritme op te doen”, stelde Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Voor iedereen van de organisatie was het geluid van ronkende motoren en het zicht van wagens op het parcours een hele grote voldoening. Deze keer is de South Belgian Rally écht van start gegaan, en deze test op ware grootte is slechts een voorsmaakje op wat er ons tijdens een bijzonder intense zaterdag te wachten staat.”

Op vrijdag werken de teams de verkenning van het parcours af, zodat ze voor de eerste keer de proeven van Gedinne, Bohan, Oisy en Bellefontaine kunnen bewonderen. De rijders van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en het Historic Belgian Rally Championship rijden drie keer over die chronoritten, terwijl de deelnemers aan het Criterium en de Regularity (VHRS 65 & 50) twee lussen zullen afwerken.

Zaterdag om acht uur ’s ochtends rijden de eerste wagens voor een eerste keer over het podium in Vresse-sur-Semois, en minder dan 50 minuten later starten de eerste rijders in de klassementsproef van Gedinne. Zowat twaalf uur later zullen de namen van de laureaten van de eerste South Belgian Rally bekend zijn. Het aftellen is begonnen…

Meer info: www.southbelgianrally.com

Een 100 procent natuurlijk hoekje van ons Belgenland: de ideale omgeving om de rallysport op hoog niveau te beoefenen! Op zaterdag 26 juni kunnen de deelnemers aan het Kroon-Oil Belgian Rally Championship met de eerste editie van de South Belgian Rally eindelijk aan hun seizoen 2021 beginnen, op een parcours voor grote jongens. Het belooft een heel intens menu te worden die dag: drie lussen van vier proeven, de één al mooier en selectiever dan de ander.

De klassementsproef van Gedinne is de eerste die de deelnemers voor de wielen geschoven krijgen, om 8u48. Een breed en glooiend tracé, 13 kilometer lang, dat begint met een tamelijk bochtig stuk tussen Patignies en Sart-Custinne. Nadien gaat het zo goed als rechtdoor richting Vencimont, om dan in het zicht van de streep opnieuw wat smaller te worden. Kortom, voor elk wat wils, en meteen een goede samenvatting van de hele rally.

De tweede proef, Bohan, is 9 kilometer lang. De proef begint met een snelle klim richting Bagimont, waarna er een lastige strook van anderhalve kilometer volgt, richting Pussemange, vlak bij de Franse grens. Het finale gedeelte van de proef lijkt sterk op een klimkoers… maar dan naar beneden! Voer voor lefgozers dus.

De tien kilometer lange chronorit van Oizy, genoemd naar het dorp waar de start wordt gegeven, wordt gekenmerkt door een smal eerste gedeelte. Daarna wordt de proef iets sneller, richting Gros-Gays. Daar doet de South Belgian Rally bij het overschrijden van een klein colletje denken aan de Rallye Vosges Grand Est, waarna het richting de finish in Cornimont gaat.

Last but not least: Bellefontaine! Een populaire proef bij autosportliefhebbers, deze keer in lijn afgewerkt. De afdaling tussen de start en Bellefontaine mag best als glad worden omschreven, waarna het opnieuw omhoog gaat richting Petit-Fays. Dan is de klimkoers van Vresse-sur-Semois aan de beurt, maar dan wel als afdaling, waarna een bochtig, smal én breed stuk volgt! Kortom, 17,35 kilometer puur rijplezier.

Met een totaal van 50 kilometer per lus is de eerste South Belgian Rally dus 150 kilometer lang, en volledig gesitueerd in een prachtig decor. Om 20u45 zullen de laureaten van deze inaugurale editie bekend zijn, en kunnen ze worden gehuldigd op het podium in Vresse-sur-Semois.

Een bliksems startveld!

Eindelijk, het lange wachten wordt beloond! Zoals men kon verwachten is het startveld van de eerste South Belgian Rally, openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021, van een heel hoog niveau. En niet alleen in de topklasse! Er zal op de glooiende chronoritten in de streek rond Vresse-sur-Semois op alle niveaus een spannende en intense strijd worden uitgevochten.

Het geduld werd danig op de proef gesteld, maar het resultaat zal rallyfans zeker bekoren. De strijd om de zege tussen de tenoren van ons nationale kampioenschap – een kampioenschap dat heel wat landen ons benijden – mag gerust als ‘koninklijk’ worden omschreven. De meeste recente Belgische rallykampioen (uit 2019) Adrian Fernémont (Skoda) zal in de ontzettend populaire Rally2-categorie heel wat weerwerk krijgen! Zo neemt de Namenaar het in Vresse op tegen de Franse WRC3-rijder Nicolas Ciamin (Citroën), Kris Princen (Citroën), Grégoire Munster (Hyundai), Ghislain de Mévius (Skoda) en Vincent Verschueren (VW), maar die zullen allemaal ook outsiders als Maxime Potty (Ford), Bastien Rouard (Skoda), Eric Cunin (Skoda), Tobias Brüls (Skoda), Harry Bouillon (Ford), Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda), Henri Schmelcher (VW), Christophe Verstaen (Ford), Jimmy D’Hondt (Ford) of andere Nicola Stampaert (Ford) in de gaten moeten houden.

In het spoor van de Rally2-bolides vinden we ongetwijfeld de beste GT-wagens terug, waarbij de nieuwe Alpines A110 RGT van Stefaan Prinzie en Chris Vandamme, die zullen proberen om de Porsches 911 GT3 van Romain Delhez, Glenn Janssens (met Stéphane Prévot aan zijn zijde), Tuur Vanden Abeele of nog Christian Guillemin te vlug af te zijn. En wees maar niet verrast als ook de ouwe getrouwe Mitsubishi’s Lancer EvoX van Jean-Philippe Radoux, Olivier Collard en Pierre Hubin zich in die strijd weten te mengen.

Vuurwerk!

In de Rally4-categorie mogen we ook vuurwerk verwachten, met de aanwezigheid van de Luxemburger Hugo Arellano (Peugeot), die het opneemt tegen de Belgen Gino Bux (Peugeot), Fred Caprasse (Peugeot), Jonas Dewilde (Peugeot), Charles Munster (Peugeot), Gilles Pyck (Peugeot) en Valentin Vertommen (Opel).

Ook de nieuwe Renault Clio Trophy Belgium heeft heel wat succes. De Clio’s Rally5 zijn toevertrouwd aan Tom Rensonnet, Pierre-Manuel Brasseur, Jeroen Catelin, Stéphane Delmelle, Matthias Delplace, Jérémy Doumont, Valentin Dozot, Thibaut Vandeputte, Benoît en Koen Verlinde.

De deelnemers aan het BRC Critérium verzorgen tijdens de eerste twee lussen van de dag hun deel van het spektakel, met allicht een hoofdrol voor Corentin Dozot (Clio), Nick Geelen (325i), Jonathan Georges (Clio), Olivier Martin (207), Laurent Mottet (DS 3), David Schmetz (306) en nog heel wat anderen.

Conclusie: het zal er op zaterdag 26 juni heet aan toegaan in Vresse-sur-Semois!

Maar...

Het is de aankondiging waar iedereen zat op te wachten! Ja, de eerste editie van de South Belgian Rally, op zaterdag 26 juni de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021, zal voor het publiek toegankelijk zijn! Dankzij de steun van RACB Sport en de autoriteiten kreeg DG Sport, organisator van het in Vresse-sur-Semois gehouden evenement, begin deze week officieel het groen licht, waarna er onmiddellijk werd begonnen met het plaatsen van de toeschouwerszones.

“Dit keer is het echt waar!”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Uiteraard zullen we niet zomaar en van alles mogen doen. De toeschouwers worden verwacht in vooraf aangeduide zones, die tegelijk veilig én spectaculair zullen zijn. En zelfs al wordt de South Belgian Rally in open lucht verreden, mondmaskers en social distancing blijven verplicht. Verder is de consumptie van alcohol op het hele parcours verboden, waardoor er dus geen drankstandjes zullen zijn. Het programma voor de toeschouwers werd al op voorhand vastgelegd, in vorm van verschillende Packs… die scrupuleus en strikt moeten worden opgevolgd.”

Concreet komt het er op neer dat er 10 specifieke toeschouwerspacks te koop worden aangeboden. Elk van die packs wordt gekenmerkt door een armband in een andere kleur, en zal de eigenaar van die armband toelaten om in de loop van de dag naar zes verschillende plaatsen te trekken, volgens een vastgelegde timing. In totaal werden er door DG Sport 22 toeschouwerszones gecreëerd, en elke toeschouwer kan er dus zes bezoeken, zonder de mogelijkheid die vastgelegde keuze te veranderen.

“Op het moment dat de toeschouwer op de website van Ticketmaster Belgium het voor hem of haar best passende toeschouwerspack kiest, wordt ook de keuze van zijn of haar parcours gedurende de wedstrijddag vastgelegd. Zo kan er bijvoorbeeld worden gekozen voor zones 1, 10, 6, 17, 2 en 11, en die keuze moet strikt worden gerespecteerd”, vervolgt Florian Jupsin. “Elk toeschouwerspack wordt verkocht voor 20 euro, inclusief officieel programma. Door dit systeem kunnen we tot op de letter het gezondheidsprotocol voor de South Belgian Rally volgen, en tegelijk de fans langs het parcours laten plaatsnemen.”

Zij die al een ticket hadden gekocht om de South Belgian Rally 2021 bij te wonen zullen van Ticketmaster een mail ontvangen om hun toeschouwerspack te kiezen. 48 uur later zullen dan de enkele honderden nog beschikbare packs te koop worden aangeboden.

Surf dus naar www.ticketmaster.be om zo de inhoud van de verschillende toeschouwerspacks te bekijken en zo uw aanwezigheid bij de openingsproef van het BRC 2021 te plannen. Actie!

SCMB

Van de kleinste rallysprint rond de kerktoren tot de grootste rally: zonder de eindeloze inzet van vrijwilligers zijn er gewoonweg geen rally's mogelijk. Honderden veiligmensen staan tijdens iedere wedstrijd paraat voor de veilighheid van piloten én toeschowers. En laten we eerlijk zijn: het is niet altijd de meest dankbare job...

Iedere organisator kent het eeuwige probleem: een gebrek aan veiligheidsmensen. Gelukkig gaat Ives Paternolle, de bezieler van de Safety Club Midden Brabant, en zijn team de organisators een handje helpen.

"Wij zijn een nieuwe officiële club die werkzaam zullen zijn op verschillende rally's, zowel binnen- als buitenland. Zo zullen we dit jaar al actief zijn op verschillende wedstrijden van het Belgisch kampioenschap, waaronder ook de Renties Ypres Rally," aldus Ives.

"Wie ons team nog wil komen versterken is zeker welkom en kan contact bij ons opnemen." 

Wie het reilen en zeilen van de Safety Club Midden Brabant wil volgen of het team wil versterken kan contact bij hun opnemen via Facebook of via de website.

De eerste editie van de South Belgian Rally, die op zaterdag 26 juni in de schitterende Semois-streek wordt gehouden, heeft de eer het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 te openen! De kans bestaat dat het in Vresse-sur-Semois een beetje druk wordt, zeker omdat de door DG Sport georganiseerde wedstrijd ook in aanmerking komt voor het Historic BRC, het Criterium, de M-Cup, de Clio Trophy Belgium en de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, naast de VHRS 50 en 65 nevenwedstrijden voor de liefhebbers van de Regularity. Kortom, na een lange tijd op hun honger te zijn moeten blijven kunnen de rallyliefhebbers opnieuw hun hartje ophalen, ook al omdat de South Belgian Rally wordt verreden op een parcours dat bij iedereen in de smaak valt.

We willen de teams er dan ook op wijzen dat de inschrijvingen zijn geopend. Zij die na het uitstel van de editie 2020 hadden besloten om hun inschrijving te ‘behouden’ zijn nog steeds volledig ingeschreven, en hoeven niets meer te doen. Alle anderen moeten hun aanwezigheid opnieuw officieel bevestigen, via de website www.southbelgianrally.com, tabblad ‘Inschrijvingen’. En u wacht beter niet te lang…

Wat het popelende publiek betreft: de organisatoren volgen aandachtiger dan ooit alle beslissingen die de overheid in de vergaderingen van de verschillende overlegcomités neemt. Er worden nieuwe protocollen verwacht, dus is het nog wat te vroeg om de voorverkoop van de tickets opnieuw op te starten. Maar nu al staat vast dat de tickets die werden gekocht voor het evenement dat in oktober vorig jaar had moeten plaatsvinden nog altijd geldig zijn. Verdere informatie komt er binnen afzienbare tijd.

“We zijn uiteraard heel blij dat we met onze organisatie het Kroon-Oil Belgian Rally Championship op gang kunnen trekken”, stelt Christian Jupsin in de naam van DG Sport. “En we hopen van ganser harte dat we opnieuw publiek mogen ontvangen! Ik weet dat we op de toeschouwers kunnen rekenen om alle regels nauwgezet op te volgen, zeker die in betrekkingen met social distancing. De South Belgian Rally wordt uiteraard in open lucht afgewerkt, en we beschikken over meer dan 50 kilometer chronoritten. Uitgaande van het idee dat er aan beide kanten van de weg toeschouwers kunnen plaatsnemen, ben ik overtuigd dat zelfs een paar duizend toeschouwers geen problemen voor de volksgezondheid zou opleveren. Deze progressieve terugkeer van het publiek lijkt ons in ieder geval een redelijker oplossing dan de verplichting ons parcours hermetisch af te sluiten. Onze spéciales zijn immers uitgetekend in een natuurlijke omgeving, met nogal wat toegangswegen. We doen dus beroep op het gezond verstand van alle betrokken partijen, al zeker bij de overheid en de rallyfans…”

Duimen dus opdat iedereen van dit nieuwe rallyfeest kan genieten.

Het aftellen richting de langverwachte start van het Belgische rallykampioenschap is begonnen, en de motoren zijn klaar om in het zuiden van het land opnieuw te grommen…