Na een annulering in 2020 en een editie van 2021 die vanwege de gezondheidscrisis erg ingewikkeld was om op poten te zetten, heeft de Automobile Club de Namur besloten om haar wedstrijd te evolueren om zo tegemoet te komen aan de wensen van de deelnemers en de lokale verenigingen die bij de wedstrijd betrokken zijn, maar ook rekening houdend met de mening van de RACB en zijn nieuwe veiligheidsmanager. De vierde ronde van de Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022 keert terug naar zijn gebruikelijke datum (29 april - 1 mei) en heeft daarom een ​​nieuw uiterlijk, zoals de website (www.automobileclubnamur.be), die onlangs is vernieuwd.

De belangrijkste wijziging betreft de verdeling van de rally, nu gespreid over zaterdag en zondag. De gebruikelijke vrijdagavondbijeenkomst verdwijnt dus. Maar de proef op de Citadelle verdwijnt niet en gaat door op zaterdag, na de drie lussen van drie klassementsproeven die voor die dag zijn gepland. Op zondag staat een lus van drie andere proeven op het programma die drie keer moeten worden afgelegd. In totaal staan ​​er dus twintig kp's op het programma. We kunnen alvast verklappen dat de klassementsproeven niet fundamenteel zullen verschillen van de 'klassiekers' van het evenement, met uitzondering van een volledig nieuwe proef. Vergeet niet dat de 37ste editie in oktober plaatsvond en dat de organisatoren dus "slechts" zes maanden de tijd hebben om zich voor te bereiden op deze 38ste Rally de Wallonie.

Deze veranderingen zijn tot stand gekomen na veel gedachtewisselingen met de deelnemers, maar ook met de medeorganisatoren die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van het evenement. We moeten ook nota nemen van de wijzigingen die zijn aangebracht door de promotors in de reglementen. Het gaat onder meer om de mogelijkheid voor bemanningen die hebben opgegeven om te kunnen herstarten bij de start van de volgende sectie (en niet meer van de etappe), wat betekent dat bijvoorbeeld een bemanning die moet opgeven op zaterdag opnieuw kan beginnen met de tweede ronde.

Het inschrijfgeld wordt ook aangepast op drie niveaus: BRC, 2WD Trophy (die het Criterium vervangt), Juniors, promotiebekers, ... Daarnaast blijft het principe van de Power Stage van toepassing. Tot slot moet worden opgemerkt dat vrijdag gereserveerd is voor de technische controle en de shakedown.

De Automobile Club de Namur is dus al bezig met het organiseren van een sportief interessant, spectaculair en professioneel georganiseerd evenement. Vergeet niet dat van de tien rally's die staan ​​gepland, er slechts 7 resultaten in aanmerking komen voor het kampioenschap. Renault heeft de aanwezigheid van de Clio Trophy Belgium al bevestigd.

Antwoord op 2 april...

In principe zou het Belgisch rallykampioenschap beginnen met de 37e editie van de Rally van Wallonië op 30 april, 1 en 2 mei eerstvolgende. Maar het spook van de pandemie doemt nog steeds rond waardoor de rally uitgesteld kan worden naar de maand oktober. Op twee maand van de initiële datum maakt de organisator de balans op.

Het is het lot van alle organisatoren wereldwijd: Het plannen van een evenement blijft problematisch één jaar na het begin van de pandemie. Het zou utopisch zijn te denken dat de Rally van Wallonië hieraan zou ontsnappen. De informatie die momenteel circuleert zit dicht bij de waarheid: vanaf vandaag en afhankelijk van verschillende parameters… Met uitzondering van Covid19, zou de Rally van Wallonië het Belgisch kampioenschap kunnen openen. Alles staat klaar.

Maar de organisator voorziet niet dat zijn evenement 'koste wat kost' zal plaatsvinden, uiteraard in verband met gezondheidsmaatregelen en de lockdown.: “Het is simpel”, zegt Etienne Lerson, president van de Automobile Club van Namen, "Als de rally achter gesloten deuren plaatsvindt, zullen we ons onthouden en dit om verschillende redenen: De rally is een feest, de toeschouwers maken er deel van uit en moeten ervan genieten. Er is natuurlijk ook het financieel aspect. We hebben het bijvoorbeeld nooit verborgen gehouden dat de special show aan de Citadelle in grote maten een financieel evenwicht bracht van onze rally. Uiteindelijk, welk imago zouden we de motorsport geven? Hou kunnen we het monopoliseren van verschillende diensten (politie, ziekenwagens, …) rechtvaardigen die op dit moment elders waarschijnlijk veel nuttiger zijn? En hoe moeten we de lockdown respecteren met een dergelijk evenement? We zijn autosportliefhebbers, maar niet egoïstisch!"

Wat dan? “Het is simpel, wij vragen aan iedereen, zoals aan onzelf, om nog even geduld uit te oefenen gedurende de maand maart en, op 2 april, zullen we onze definitieve beslissing bekendmaken in functie van de laatste instructies op gebied van gezondheid.: Eind van de maand organiseren of uitstellen naar het begin van de maand oktober, want sinds enkele dagen hebben we officieel, in overeenstemming met de RACB en de promotor, een uitsteloplossing voor 8, 9 en 10 oktober 2021.”

Bovendien bevestigd de Automobile Club van Namen dat het rally dit jaar zijn comback zal maken in de Waalse hoofdstad. En zijn concurrenten, waaronder verschillende regionale, zullen ongetwijfeld verheugd zijn te weten dat zij op vrijdagavond de hellingen van de Citadelle zullen beklimmen alsook zal er donderdag een special test worden aangeboden op een nieuw maar overeenkomstige route met de Namense klassieker, laten we eerlijk zijn!

En om af te sluiten met nog een positieve noot, de deelnemers moeten niet aarzelen om zich in te schrijven : alle documenten en het deelnameformulier zijn beschikbaar op de website van de rally. In het ongelukkige geval dat de Rally van Wallonië niet opnieuw kan plaatsvinden, zal de volledig inschrijving worden terugbetaald.

Het altijd erg populaire aperitief van de Rally van Wallonië op de Citadel heeft zijn eerste verdict opgeleverd. Sébastien Bedoret ging het snelste van start, maar Cédric Cherain reageerde meteen tijdens de tweede doortocht. De piloot van de VW Polo R5 zal morgen de weg openen.

De 36ste editie van de Rally van Wallonië ging vrijdagavond bij mooi weer van start met twee passages op de bekende "showproef" op de esplanade van de Citadel in Namen. Voor een massa toeschouwers was het spektakel weer grandioos. De rijders gingen voluit, te beginnen met de 22 bemanningen die aan de start kwamen met een R5.

Sébastien Bedoret reed de eerste scratch, maar hij kon er geen dubbel van maken, want Cédric Cherain zette zich schrap tijdens de tweede passage. De rijder uit Fléron was bijna een seconde sneller dan de rest van het veld.

"De tijd die je genomen hebt, moet je niet meer gaan halen. De voorbije edities werd de Rally van Wallonië met enkele seconden verschil beslist. Ik zal morgen de weg openen en daar ben ik blij om. Men kondigt moeilijkere omstandigheden met regen aan. En we beginnen met de lange proef van Nettinne-Mohiville. Op bepaalde plaatsen zullen we wat marge onder de voet moeten houden, terwijl we op andere plaatsen wel voluit mogen gaan," verklaarde de leider in de rally.

Sébastien Bedoret, tweede, kijkt uit naar de strijd met leider Cherain, maar ook met de andere speelkameraden, zoals Ghislain de Mevius, derde na twee heel regelmatige proeven vanavond. Adrian Fernémont staat op een vierde plaats, nadat hij de wedstrijd opende met een matige chrono, die hij wel kon verbeteren tijdens de tweede doortocht. Vincent Verschueren vervolledigt de top-5.

De GT's werden op het onverhard op de esplanade benadeeld. Ze volgen buiten de top 20. Pascal Gaban voert de stand aan met zijn Porsche 997 GT3 op de 25ste plaats. De voormalige Wereldkampioen gr.N wordt trouwens voorafgegaan door de leider in het Junior BRC, Grégoire Munster (Opel Adam R2). De zoon van Bernard is goed hersteld van zijn crash in Tielt. Hij staat aan de leiding in het klassement van het Junior BRC, ondanks een beschadigde radiator tijdens de tweede doortocht op de Citadel. Alle jongeren worden trouwens geklopt door "oudgediende" Guillaume Dilley, die meteen de leiding nam bij zijn terugkeer aan het stuur van een Peugeot 208 R2 van FS Racing.

In Historic zette Guino Kenis zich eens recht na de eerste snelste tijd van Dirk Deveux. De BMW M3 voert het klassement aan met 3"3 voorsprong op de Ford Sierra Cosworth 4x4. Gino Büx, derde, kijkt al uit naar zaterdag om het de "Youngtimers" moeilijk te maken.

De Rally van Wallonië gaat zaterdagochtend van start met de erg moeilijke proef van Nettinne-Mohiville, goed voor bijna 24 km en met start om 9h30. De dag telt drie lussen van vier klassementsproeven.

Volg het klassement hier!

Reeds enkele jaren geeft, de Automobile Club Namen, de gelegenheid aan de toeschouwers in de tribune van de super special van de Citadelle om de start bij te wonen van de belangrijkste piloten van de Rallye de Wallonie alsook een presentatie van de affichehoofden.

Goed nieuws, dit initiatief wordt ook deze avond tijdens de tweede passage uitgevoerd. De startvolgorde in aflopende volgorde voor deze eerste rally avond, het is rond 22u30 dat de laatste 26 auto’s, of de affiche hoofden van deze 36ste editie, zich zullen presenteren aan het publiek. Daarom wordt er ook gevraagd om in de tribune te blijven tijdens deze voorstelling. Met 22 voorgestelde R5, een S2000 en 3 Porsche 997 GT3, zal dit een foto waard zijn.

Ter herinnering, de eerste passage is gepland om 19u30. Hiervoor zal traditioneel de Falken Drift Show te zien zijn, ofwel één van de beste Drifters ter wereld.

Falken Drift Show met een Europees kampioen en een nieuwigheid van 600 pk

Voor het derde jaar op rij is het Falken Drift Team present op de Citadel. Met een sterk optreden verzorgt hun kwartet er het show-aperitief voor de passage van de deelnemers van de 34ste Rally van Wallonië. Zelfs bij de gepassioneerde liefhebbers zijn er weinig mensen die weten dat driften een erkende autosport-discipline is. Maar intussen hebben diverse nationale federaties er reglementen voor opgesteld i.f.v. een heus kampioenschap, terwijl er voor de beste specialisten ook steeds meer internationale of Europese wedstrijden en events georganiseerd worden.

Zo is het Falken Drift team onder aanvoering van Remmo Niezen, één van de absolute specialisten en tevens recordhouder in deze discipline voor de derde opeenvolgende keer te gast in Namen. Hij is bovendien de regerende Europese kampioen bij de "King of Europe Drift Series Pro" en komt naar Namen met zijn nieuwe Z4M BMW GTR aangedreven door een BMW E92 M3 V8 van meer dan 600 pk!

Ook de beroemde "drift taxi" BMW M5 V8, is weer van de partij met deze keer afwisselend de Luxemburgse Rohan "Battle Beast" Van Riel, zijn gebruikelijke bestuurder en Michel Ditmarsch, een collega van de "chief" achter het stuur. Beiden delen verder evenwel ook een het stuur van een BMW M3 V8. Het kwartet wordt deze keer vervolledigd door een derde Nederlander, Mark "DriftRebel" Vissers, die in dit wereldje bekendheid verwierf met zijn originele Volvo 360 Turbo High van 340 pk. Op de Esplanade van de Citadel, zal hij evenwel een BMW M3 E36 mennen.

De Falken Drift Show gaat vrijdagavond in twee fasen door op de Esplanade van de Citadel. Het eerste deel begint om 17:30 (de start van de KP1 is voorzien om 18:45) en het tweede deel is voorzien tegen 20:30 (KP2 start om 21:15).

De 33ste editie van de Rally van Wallonië, die zal plaatsvinden op 29, 30 april en 1 mei blijft een rally over drie dagen. Maar het aantal wedstrijdkilometers ervan vermindert, waardoor de organisatoren wijzigingen moesten doorvoeren in hun wedstrijd.

Net als vorig jaar, is Namur tijdens het weekend van 1 mei opnieuw gastheer voor de BRC-karavaan van het Belgian Rally Championship. Ook nu is de Rally de Wallonie de vierde van negen manches die op het programma staan. De wedstrijd ondergaat geen revolutie, maar zal via diverse en subtiele evoluties wel dichter aansluiten bij de wensen van RACB en de promotor. Om daarvoor o.a. ongeveer 10% van het aantal gechronometreerde kilometers van vorig
jaar te “winnen” (lees schrappen) moesten Etienne Lerson en zijn troepen het parkoers in zijn totaliteit grondig herzien.

"Hoewel globaal gezien de teams vorig jaar genoten hebben van onze wedstrijd over 250 km tegen de chrono in 11 verschillende proeven, werd aan alle organisatoren gevraagd om te verminderen." Begint de voorzitter van de Automobielclub van Namen zijn verhaal. “Simpel zou je denken, want 20 van de in totaal 250 km is toch niet veel… Maar om “coherent” te blijven moesten we bovendien ook de verbindingskilometers beperken. De grote moeilijkheid bij die oefening was evenwel het tanken, aangezien die zone voorzien was op een vaste plaats gedurende het ganse weekend. Daarom hebben we de lussen van zaterdag en zondag volledig moeten herschikken, waardoor de helft van de kp’s van zaterdag naar zondag verschuiven en omgekeerd. Mag ik opmerken dat i.f.v. die omschakeling ook een andere motivatie ons inspireerde, want enkele lokale clubs die trouw meewerken aan onze wedstrijd, krijgen nu drie passages op zaterdag i.p.v. twee op zondag en…als we achteraf tevreden kunnen zijn over die ingreep, is dat uiteraard ook de optie voor de toekomstige edities…” 

Kortom, hoewel de rally de Wallonie dit jaar dus één klassementsproef (Haltinne) minder telt dan vorig jaar, behoudt het parkoers zijn hoogstaande reputatie, m.a.w. twee ronden van één kp (Citadelle) op vrijdag, drie ronden van vijf kp’s (Malonne, Arbre, Bois-de-Villers, Wartet en Vedrin) op zaterdag en twee ronden van vier kp’s (Mohiville, Natoye, Crupet et Naninne) op zondag met -in detail- een korter traject van 2.5 km voor Bois-de-Villers, de start van Natoye één kilometer eerder en de proef van Naninne in omgekeerde richting en met een andere startplaats, maar over het showgehalte daarvan binnenkort meer details. De andere proeven ondergaan geen wijzigingen.

Tot slot nog meer goed nieuws, aangezien de tarieven ook dit jaar ongewijzigd blijven: 25€ voor een algemene toegangskaart (zaterdag en zondag), in voorverkoop kost die zelfs maar 20 € (daarover later meer info), 15€ specifieke toegang tot de Citadel op vrijdagavond, 5€ per kp en 8€ per showkp, terwijl het programmaboekje ook nog steeds 5€ kost.