Dirk Deveux een maat te sterk

De Rally van Haspengouw was het toneel van de openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship. Ondanks de sterke concurrentie met drie snelle BMW M3's, was op dit modderige parcours niemand opgewassen tegen het meesterschap van Dirk Deveux met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth.

Van start tot finish reed Dirk Deveux aan de leiding van het Historic-peloton. Nochtans was er na de openingsronde enige bezorgdheid. "We hebben drie van de vier proeven zonder stuurbekrachtiging moeten afwerken. Dat is zeker niet makkelijk op dit parcours," verteld Deveux. Nadat de stuurbekrachtiging in de tweede ronde opnieuw faalde, werd het euvel opgelost en kon Deveux makkelijk naar winst rijden. "Dit is mijn zesde overwinning in Haspengouw. Vijf keer won ik hier met een Escort en deze keer met de Sierra Cosworth 4x4. Vorig jaar reed ik specifiek voor de titel en was ik al eens tevreden met een tweede plaats. Dit jaar mik ik op overwinningen en is de titelstrijd van ondergeschikt belang."

Voor de tweede plaats werd een mooi duel uitgevochten tussen Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, en Bjorn Syx, vorig seizoen tweevoudig winnaar in het BRC. Na de eerste lus stond Syx tweede, 15" voor Kenis, die na de tweede lus zijn achterstand gehalveerd had. En toen brak het differentieel op de BMW M3 van de West-Vlaming, zodat Kenis de tweede plaats greep. "Jammer dat Syx moest opgeven, want het was een spannende strijd. Zeker op dit parcours. Het was de moeilijkste Haspengouw die ik ooit gereden heb door de wisselende omstandigheden. Met Deveux konden we ons niet meten. Logisch. Hij heeft een dikke turbo op zijn motor staan en beschikt ook nog over vierwielaandrijving," vertelde de BMW-dealer. "Ik had er misschien meer van verwacht, maar op dit gladde parcours kwamen we met onze achterwielaandrijver te kort tegen de Sierra van Deveux. Hij zal een serieuze titelconcurrent worden," vertelde Syx.

De derde plaats ging naar Danny Kerckhof, die een fonkelnieuwe BMW M3 presenteerde. "Een juweeltje gebouwd door Mats Van den Brand. Ik moest wel even wennen aan de wegligging, want deze M3 voelt anders aan dan onze wagen van vorig jaar. In de regen heb ik zeker niet alle risico's genomen, want het risico op aquaplaning was te groot."

Na de sortie van Daco met zijn Escort en van Christophe De Leeuw met zijn Opel Ascona, eindigde Frank Baert met zijn Ford Sierra op een mooie vierde plaats.

Blijft Bjorn Syx ongeslagen?

Met de Rally van Haspengouw gaat morgen het Belgisch rallykampioenschap van start in het Vlaams-Brabantse Landen. Het startveld in Historic telt 11 deelnemers, maar aan kwaliteit in elk geval geen gebrek, want met Dirk Deveux, Guino Kenis, Christophe Daco, Danny Kerckhof en vooral Bjorn Syx staan er minstens vijf potentiële winnaars aan de start.

Kampioen Dirk Deveux, die het seizoen zal afwerken met Juha Bos als navigator, zal het parcours in Haspengouw openen. De titelverdediger zal op het modderige parcours ongetwijfeld voordeel kunnen halen uit de vierwielaandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth. Daar rekent ook Frank Baert op,

Toch zal het uitkijken worden voor de snelle BMW M3 E30's, te beginnen met die van Bjorn Syx, die vorig seizoen de beste was in Ieper en in de Omloop van Vlaanderen. Syx is daarmee nog altijd ongeslagen in het Historic Belgian Rally Championship, maar deze keer zal hij een parcours ontdekken buiten zijn vertrouwd West-Vlaanderen.

Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, wil op de betonbaantjes ook een gooi doen naar de zege, net als Danny Kerckhof, die met een nieuwe BMW M3 aan de start komt. Op een glad en modderig parcours voelt ook Christophe Daco zich in zijn sas. Dat bewees de Ford-rijder met winst in de Condroz Rally vorig jaar. Hetzelfde kan gezegd worden van Christophe De Leeuw, die opgroeide op de maaskiezel in Bocholt. De Opel-rijder is niet vies van het betere driftwerk. En Patrick Deblauwe heeft al meermaals, zoals vorig jaar in de Spa Rally en de East Belgian Rally, getoond dat hij vooraan mee kan draaien op een verraderlijk parcours.

Aan spektakel zal het niet ontbreken in de categorie Historic tijdens deze Rally van Haspengouw. Afspraak zaterdag in Landen!

Bjorn Syx verslaat zijn voorbeeld Paul Lietaer

​Het Historic Belgian Rally Championship heeft er een nieuwe publiekslieveling bij. Na zijn klinkende overwinning voor eigen publiek in Ieper, heeft Bjorn Syx zijn stuurmanskunst geshowd in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. Hoewel Paul Lietaer tot het uiterste ging, moest de snor zijn meerdere erkennen in de snelle BMW-rijder.

Na het forfait van Guino Kenis, die moest afhaken omdat de motor van zijn M3 niet tijdig klaar was, werd de openingsavond geteisterd door een felle regenbui in de slotfase. Ideaal voor de Sierra Cosworth 4x4 van Stefaan Stouf, die een geweldige 7de tijd algemeen reed op de Zoning. Stouf was er zelfs sneller dan leider Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret, de latere winnaar. Dankzij die kanontijd kon de Nieuwpoortse vishandelaar als leider de openingsavond afsluiten met 13"9 voorsprong op Bjorn Syx. Maar, zaterdagochtend liet de betrouwbaarheid van de krachtige Ford Sierra Cosworth het nog eens afweten. Deze keer moest Stouf de handdoek in de ring werpen door remproblemen, kort nadat Glenn Janssens zijn Porsche aan de kant zette, eveneens met technische problemen.

Bjorn Syx nam het commando over, maar Paul Lietaer gaf zich nog niet gewonnen. De Snor bleef druk zetten en even leek Syx te bezwijken in Rumbeke, waar hij 31" liet liggen door een foutje. Toen hij nog eens een halve minuut liet liggen in Passendale, kwam Lietaer terug tot op 18". Toch hield Bjorn Syx het hoofd koel om zijn tweede grote zege op rij veilig te stellen in zijn BMW M3 E30 gebouwd door Mats van den Brand.

"Ja, Paul heeft me deze overwinning niet cadeau gegeven," lachte Bjorn Syx, die zijn wagenbeheersing uit de autocross goed kon gebruiken op de natte proeven. "Hij bleef duwen en ik heb mezelf in de problemen gebracht door dat foutje in Rumbeke. In de nota's stond dat het glad was in die bocht. Ik remde vroeger, maar ging toch een fractie te snel de bocht in. We schoven over de neus op het grind in een haag. Een domme fout. Nochtans was ik gewoon mijn eigen rally aan het rijden, zonder gekke dingen te doen. Ik had niet gedacht dat ik Paul Lietaer zou kunnen kloppen. Ik heb 10 jaar als toeschouwer langs de proeven gestaan en dan weet je dat de "Polle" altijd nog wat extra kan."

Paul Lietaer strandde op de tweede plaats op amper 29". "Ik had me speciaal ingeschreven met de Manta 400 om me eens te meten met Bjorn Syx. Ik moet toegeven dat hij echt snel is, want ik heb alles gegeven."

Danny Kerckhof was ook heel tevreden met zijn derde plaats, dicht in de buurt van Lietaer, voor Dirk Deveux, die met zijn Ford Sierra Cosworth de beste zaak deed voor het kampioenschap, waarin Arthur Kerkhove leider blijft. "Meer dan de 4de plaats zat er vandaag voor ons niet in," vertelde de Limburger, die op bijna 9 minuten werd gereden door de lokale specialisten.

Danny Vancoillie was heel tevreden met zijn vijfde plaats voor de Duitser Schewe en de Brit Proffitt. De Brit Clive King was trouwens de snelste in de Mini Sport Cup, die in deze 60ste ConXioN Omloop van Vlaanderen hulde bracht aan de Mini Cooper, die dit jaar ook zijn 60ste verjaardag viert.

Knap staaltje stuurwerk van Gunther Monnens

De eerste manche van het Historic Belgian Rally Championship, verreden in de Rally van Haspengouw, kende een uitermate spannend verloop. Niet de gedoodverfde favorieten waren aan het feest, maar wel Gunther Monnens, die met zijn Escort RS op het gladde parcours de ideale omstandigheden vond om met zijn Ford naar de zege te schuiven, voor het modernere geweld.

Nog voor de start verloren we twee belangrijke spelers. Patrick Mylleville moest forfait geven omdat de motor brak op de testbank, terwijl Dirk Deveux wegens ziekte af moest melden. Eric Louies moest op de eerste proef zijn Kadett GTE al aan de kant zetten met pech, terwijl Graham Samuel het einde van de derde proef niet haalde. Vooraan bleef het na vier proeven razend spannend. Stefaan Prinzie nam de leiding met zijn Opel Ascona 400, gevolgd op 3"2 door Gunther Monnens en op 6"2 door Danny Kerckhof, die zijn nieuwe BMW M3 leerde kennen. Vice-kampioen Robin Maes volgde op de 4de plaats.

In de tweede ronde moest Tom Van Rompuy de strijd staken na een technisch probleem op zijn schitterende BMW M3 E30. Ook Frank Baert zette zijn Opel Manta 400 aan de kant. En vooraan had Gunther Monnens zijn voorsprong uitgebouwd tot 9"6 op Robin Maes, die de forcing voerde toen het droger werd. Maes zou uiteindelijk op 3" stranden... Tot de straftijd van één volle minuut effectief werd toegekend, waardoor Stefaan Prinzie nog tweede werd, achter winnaar Gunther Monnens.

"Indrukwekkend wat Gunther hier heeft gedaan. We hebben misschien 30 km/h minder topsnelheid en minder pk's dan de moderne BMW's M3. Dan ben je normaal kansloos op deze proeven, maar Gunther heeft alles gecompenseerd in de bochten en de remzones. Heel knap," genoot copiloot Chris Debyser van de zege.
"Ik heb enorm moeten aanvallen om aan de leiding te blijven. Akkoord, Robin kreeg nog een straftijd, maar die 3 seconden verschil heb ik wel met hand en tand verdedigd. Toen het droger werd, was de BMW zeker in het voordeel, maar we hielden stand. Misschien kan ik Chris overtuigen om toch een gooi te doen naar de titel," aldus Monnens.

Stefaan Prinzie was heel tevreden met zijn tweede plaats, ook al brak de versnellingspook af. "De Opel is fantastisch op een nat en modderig parcours. De tractie is geweldig. Ik kon het verschil maken in de eerste ronde," vertelde Prinzie.

Robin Maes mocht mee op het podium, maar hij had liever zijn zege van vorig jaar herhaald. Helaas stak een straftijd van een minuut daar een stokje voor.... "Ik ben furieus, want gisteren hebben we aan mensen van de RACB gevraagd of we met opgesneden banden mochten starten. Ze wisten het niet... Maar, het is onverantwoord om ons met verkeerde banden de baan op te sturen! We kunnen enkel kiezen tussen slicks en regenbanden, want intermediates zijn niet gehomologeerd op 17"! In de eerste ronde had ik de slicks wat bijgesneden om toch een beetje tractie te vinden. En dan krijgen we daar 1 minuut straftijd voor, nadat we het gisteren nog vroegen aan de RACB... In de namiddag monteerde ik noodgedwongen regenbanden, maar die houden het maar 4 proeven vol... En dan spreken ze over besparingen. Ach, ik moet Gunther feliciteren, want hij heeft echt fantastisch gereden, maar de bandenkwestie zorgt voor een wrange nasmaak," verklaarde Robin Maes.

Arthur Kerkhove werd bij zijn debuut vierde, eveneens met een minuut straftijd, terwijl Josef Lapeire de punten van de vijfde plaats pakte. Danny Kerckhof moest zijn nieuwe BMW M3 nog aan de kant zetten met motorpech.

Waar de meeste Vlamingen kiezen voor een deelname aan de 6 uren van Kortrijk, de seizoensafsluiter op regionaal vlak, opteren enkele rijders er toch voor om het enkele honderden kilometers verder te gaan zoeken. Op de deelnemerslijst van de Zuid-Franse Rallye du Var, met als wedstrijdcentrum Sainte-Maxime, zien we bij de Historics immers bekende namen figureren als die van Danny Kerckhof, Pieter-Jan Maeyaert, Stefaan Stouf en Didier Vanwijnsberghe.

Didier: “Mijn laatste deelname dateert van 2011, toen ik met de Ford Escort tweede werd achter de Italiaan Pedro met zijn Lancia Rally 037. De aanleiding voor de deelname dit jaar was eigenlijk vrij eenvoudig. In de zomermaanden opperde Stefaan Stouf dat hij het wel zou zien zitten om eens deel te nemen aan de Var. Ik reageerde meteen met te melden dat ik bereid was om het hem knap lastig te maken, en zodoende staan we beiden aan de start. En inderdaad niet alleen als West-Vlamingen, want Danny Kerckhof komt er zijn eerste kilometers afleggen met de nieuwe BMW M3, en ook PJ Maeyaert verschijnt er aan de start."

"Een gok doen naar een mogelijk resultaat is heel moeilijk. Eerstens ken ik, buiten de Vlamingen, nog weinig of geen rijders die er dit jaar aan de start komen. En bovendien is het traject ook niet van de simpelste, en valt in niets te vergelijken met deelnemen aan een wedstrijd in ons Belgenlandje. Herkenningspunten heb je in die regio echt niet, en alle bochten lijken op mekaar maar zijn telkens toch verschillend. Daar moet je echt nog beschikken over een goede co-piloot en sterke nota’s. Vooral als je klassementsproeven van 34 en 40 km voor de wielen krijgt geschoven. Vrijdag krijgen we drie kp’s op het menu. Zaterdag volgen er dan zeven proeven, met als afsluiter de langste snelheidsrit, goed voor 40 km, genaamd L’Amaurité. Diezelfde rit wordt ons zondagmorgen als enige resterende ook nog eens gepresenteerd, weliswaar “slechts” over bijna 34 km. Tegen 10.15u zondagvoormiddag staat de winnaar op het podium."

"Hopelijk maakt een goed resultaat in de Var toch nog iets van ons seizoen. Ik heb de indruk dat het een jaar is geweest van tamelijk veel kosten in vergelijking met de behaalde resultaten. Zware breuken aan motor, versnellingsbak en brug met de BMW, en over de Toyota gaan we maar zwijgen. Ieper was heel goed, en de tweede plaats was in de Las Vegas Ypres Historic Rally het hoogst haalbare, na een ongenaakbare Paul Lietaer. Naar volgend jaar toe is het echt nog koffiedik kijken. Misschien moet ik wel doen als Freddy Loix...Maar hoogstwaarschijnlijk wordt het een programma a la carte. Een volledig kampioenschap zie ik zeker niet zitten, gezien er heel wat tijd en geld inkruipt.”