Zoals verwacht, beginnen de inschrijvingen voor de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kampioenschap van België Rally 2017, binnen te stromen nu de sluiting van de inschrijvingen, voorzien deze vrijdag 17/2 om middernacht, nadert...

Twee topteams hebben hun deelname bevestigd. Kris Princen en Peter Kaspers hebben bevestigd dat ze aan de start komen met de Skoda Fabia R5 die ze (bijna) het volledige seizoen huren bij BMA. De favorieten voor de zege zijn gekend, maar natuurlijk moet elke rally eerst verreden worden. We wensen het plaatselijke duo zeker alle geluk toe en we hopen dat ze niet langer achtervolgd zullen worden door de pechduivel, maar een verrassing is nooit uitgesloten. Hoe dan ook zullen Kris en Peter kunnen rekenen op de steun van heel wat supporters.

Een andere interessante inschrijving is die van een andere Skoda Fabia R5, meer bepaald die van concessiehouder SAN Mazuin. Deze zal bemand worden door Benoît Allart en Kevin Fernandez. Een duo dat mikt op het podium, al missen ze wat ervaring met de wagen in vergelijking met Vincent Verschueren en Melissa Debackere.

Een andere favoriet heeft zich ingeschreven in de wedstrijd in de wedstrijd die de M Cup is. In zijn achtertuin wil Patrick Diels zijn zege van vorig jaar met de M3 E36 graag bevestigen.

In Historic is er nog een grote naam die zich heeft ingeschreven, meer bepaald Gunther Monnens, die genavigeerd zal worden door Chris Debyser. Gunther Monnens zal het spektakel verzorgen met zijn Ford Escort BDA.

Een aangekondigde inschrijving is die van Bjorn Renier, de titelhouder in het RACB Criterium, die de verdienste heeft dat hij zijn resultaten met de Renault Clio R3 ook wil bevestigen in het BRC. Het belooft een mooi duel te worden met de DS 3 R3 van Bastien Rouard, een snelle klepper uit de ASAF.

We hebben ook met veel plezier de inschrijving ontvangen van twee ambitieuze jongeren, Jelle Vermeire (Ford Fiesta R2) en Stijn Pacolet (Peugeot 208 R2). A priori twee kandidaten voor de Junior-titel 2017.

Hopelijk volgen er nog meer, maar het belooft in elk geval een heel open strijd te worden in de Rally van Haspengouw. Er zijn trouwens bepaalde indicaties die erop wijzen dat een invoerder last minute nog met een aangename verrassing voor de dag kan komen.

(Foto: Jérôme Deskeuvre)

In de East Belgian Rally, verreden onder een stralende zon in de Oostkantons, kende de 8ste en voorlaatste manche van het Junior Belgian Rally Championship een bijzonder boeiend verloop. Voor de eerste plaats was er geen echte strijd, want Polle Geusens domineerde van start tot finish de strijd in R2 met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost. Maar, voor de dichtste ereplaatsen werd hard gestreden, want er stond een finaleplaats voor de RNT Rally Challenge op het spel.

Vooraan stond er geen maat op Polle Geusens, voor de vierde keer op vijf rally's de sterkste in het Junior BRC. Hij versloeg niet alleen de andere jongeren, maar ook de concurrentie in R2, nochtans sterk bezet met Steven Dolfen en Adrian Fernémont. Polle werd door het voordeel van de R1's bij de puntentelling "slechts" vice-kampioen, maar de Ford-piloot is met deze punten wel zeker geplaatst voor de finale van de RACB National Team Rally Challenge. Geusens kreeg dan ook de Junior Award uitgereikt, goed voor een gratis inschrijving voor de Condroz Rally.

De strijd voor de derde finaleplaats voor de RACB Rally Challenge, toegekend aan de derde in de stand van het Junior BRC na deze East Belgian Rally, ging tussen Romain Delhez, Jelle Vermeire en Sébastien Bedoret. Romain Delhez, die dit jaar veel mechanische pech had, leek op weg naar de kwalificatie voor de finale. De Opel-rijder realiseerde twee snelste tijden, goed voor belangrijke bonuspunten, en hij eindigde bij de Juniors op de 2de plaats. Voldoende voor de finale... op voorwaarde dat Jelle Vermeire niet derde zou eindigen. En, dat leek lange tijd het geval, want Vermeire werd bij zijn debuut met de Ecoboost Fiesta voorafgegaan door Sébastien Bedoret met zijn Twingo R2. Maar, in de slotronde ging Bedoret over de kop, waardoor Vermeire een plaats op kon schuiven. De derde plaats voor de piloot uit Roeselare was voldoende om zich te plaatsen voor de finale van de RNT Rally Challenge.

"Natuurlijk zijn we ontgoocheld, maar ik besef ook dat we hier onze finaleplaats niet verloren hebben. We hebben teveel technische problemen gekend dit seizoen," vertelde Romain Delhez.

"Schitterend nieuws natuurlijk," lachte Jelle, die met zijn gedachten wel bij de ongelukkige Sébastien Bedoret was. "We zagen plots de Twingo op het dak liggen. Ik ben meteen gestopt. Ik vond het heel jammer voor Sébastien, want hij is een topkerel. Toen ik in Roeselare in de slotfase mijn versnellingspook brak, sprong hij meteen uit zijn wagen om mee naar een oplossing te zoeken. Nochtans waren we op dat moment volop in strijd met elkaar. Een heel sportief gebaar."

In R1 ging de zege trouwens naar Lucas Walbrecq, nadat Junior-kampioen Anthony Dovifat de versnellingsbak van zijn DS 3 R1 brak op de startlijn. Walbrecq schuift hierdoor op naar de 5de plaats in het kampioenschap, voor de ongelukkige Bedoret.

Tussenstand Junior BRC na 8/9 wedstrijden: 1. Dovifat 176 ptn; 2. Geusens 131; 3. Vermeire 87; 4. Delhez 85; 5. Walbrecq 79; 6. Bedoret 76; 7. Vandenberghe 40; 8. Brüls 35; 9. De Ridder 26; 10. Wagemans 22...

Polle Geusens de snelste,
Jelle Vermeire wint de Junior Award

De 7de manche van het Junior BRC werd overtuigend gewonnen door Polle Geusens, die in RC4 wel de duimen moest leggen voor Steven Dolfen. Dat de motor van zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost niet het volle vermogen leverde, hield de piloot van een aantal beste tijden. Vier keer was Geusens de snelste in R2.

De tweede plaats bij de juniors ging naar Jelle Vermeire, die in de slotronde voluit moest gaan om Sébastien Bedoret het nakijken te geven. De piloot uit Roeselare won voor zijn vechtlust ook de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving in de East Belgian Rally. "We hebben enorm hard moeten aanvallen om Bedoret af te houden. De ganse dag waren we in strijd met de Renault-piloot. Onze remmen werden te heet en in de slotfase trok ik zelfs mijn versnellingspook stuk, maar we konden de tweede plaats veilig stellen," lachte Jelle.

Sébastien Bedoret, vorig weekend nog in de Barum Rally aanwezig als cursist van de ERC Junior Experience, pakte in Roeselare de derde plaats. Precies in Roeselare maakte de jonge piloot uit Mons vorig jaar zijn nationaal debuut met een Twingo R1. "Wat we leerden in de ERC Junior Experience, kwam me hier duidelijk van pas. Ik had Vermeire voor kunnen blijven, maar we hebben zaterdag een volledige ronde van 5 proeven bijna zonder remmen moeten afwerken. Dat kostte ons ruim een halve minuut en wellicht de tweede plaats bij de jongeren," vertelde Bedoret.

Romain Delhez werd vierde in R2 op 2'57"3 van Polle Geusens. Eens te meer scoorde Anthony Dovifat de meeste punten in het Junior BRC, want de Citroën-piloot was de snelste in R1 op alle klassementsproeven. De bonuspunten worden wel gehalveerd wegens het gebrek aan deelnemers in zijn klasse. Kjell Vandenberghe werd tweede in R1.

Tussenstand Junior BRC na 7/9 wedstrijden : 1. Dovifat 177 ptn; 2. Geusens 98; 3. Bedoret 76; 4. Vermeire 75; 5. Delhez 68...

In de vijfde manche van het seizoen in het Junior BRC, de Sezoens Rally, zullen zes jongeren strijden voor de punten. Ze zijn netjes verdeeld in twee groepjes van drie over de categorie R1 en R2.

De belangrijkste vaststelling is het forfait van Lucas Walbrecq, tweede in de tussenstand. De Renault-piloot kan zich niet vrijmaken op het werk. Anthony Dovifat, favoriet in R1, krijgt zo een unieke kans om zijn voorsprong verder uit te bouwen, al zal de kennismaking met de maaskiezel toch enige aanpassing vergen, maar dat geldt ook voor de twee andere R1-piloten, Kjell Vandenberghe, die graag een probleemloze wedstrijd wil afwerken, en Jo Muylle, die opnieuw aan de start komt met de DS 3 R1 van XLT.

In R2 is Polle Geusens de topfavoriet met zijn nieuwe Ford Fiesta R2 EcoBoost. In de Wallonie heeft de Limburger bewezen dat hij geen tekort aan ritme heeft, zodat hij vanaf de eerste meter zal kunnen aanvallen. De belangrijkste concurrent van Polle wordt merkgenoot Jelle Vermeire, die het met een atmosferische Fiesta R2 doet. Pikant detail: het wordt ook een duel tussen de zusjes Justine en Michelle Demeestere, respectievelijk de copilotes van Geusens en Vermeire. De twee Ford-piloten gaan de strijd aan met Romain Delhez, die dit jaar al een paar keer een mooi klassement verspeelde door pech. Maar, in Tielt bleef Delhez wel tot de laatste meter in strijd voor de zege, dus het kan een mooie strijd worden tussen de Fiesta's en de Adam van Delhez.

Zaterdagavond, na de 15 uitdagende klassementsproeven van de Sezoens Rally, waarvan 22% verreden op onverhard, zullen we weten wie overeind is gebleven op de verraderlijke maaskiezel.

Jelle Vermeire wint het Junior-klassement in de TAC Rally

Ford Belgium en Team Floral hebben dit jaar een bijzonder innoverend concept gelanceerd, de Ford Performance Academy. Een nieuwe kweekvijver aanleggen en piloten de hiërarchie laten beklimmen door in een ideale context te rijden, dat is de ultieme doelstelling van de Ford Performance Academy. In de TAC Rally reden vier Ford Fiesta R2's in de kleuren van de nieuwe rally academie. Drie van de vier piloten kleurden de strijd in het Junior Belgian Rally Championship. De Ford Performance Academy draagt duidelijk bij tot het ontluiken van een nieuwe generatie piloten

Jelle Vermeire, derde in de eerste manche van het Junior BRC in Landen, werd genavigeerd door zijn jonge echtgenote, Michelle Demeestere. De jonge ouders van de kleine Elena namen de beste start met hun Ford Fiesta R2, waarmee ze bewezen dat de atmosferische 1.6 van de Fiesta R2 een te duchten wapen blijft in België. Het duo moest in de namiddag even plooien voor de opmars van Romain Delhez, maar toen het begon te regenen twee proeven voor het einde, nam Jelle Vermeire de leiding definitief terug over.

"De overwinning in Junior en de tweede plaats in R2, dat is geniaal," juichte de jonge piloot uit Meulebeke, die bovendien de Junior Award kreeg. "De weergoden waren ons gunstig gestemd en we hebben heel hard aangevallen om de eerste plaats terug over te nemen. Echt, vandaag hadden we niet harder kunnen rijden..."

Na de eerste ronde, stond Jamie Brown op een mooie derde plaats in het Junior BRC. Maar, even later moest de jonge Brit de handdoek in de ring gooien met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost. "We hebben helaas een wiel beschadigd op een boordsteen en we moesten opgeven, net zoals in Landen," betreurde de jonge piloot uit Norwich in het Oosten van Engeland.

Na een prima tweede plaats in het Junior BRC in de Spa Rally, zette Tobias Brüls zijn kennismaking met de Ford Fiesta R2 verder op de gladde baantjes van de TAC Rally. In Tielt eindigde de Duitstalige piloot net naast het podium. Een resultaat waarmee hij op de vijfde plaats blijft in het klassement van het Junior BRC.

Alain Litt is geen Junior meer, maar wel een debutant in de rallysport. Na een eerste contact met de discipline aan het stuur van een Fiesta R2 van de Ford Performance Academy in de RS van Moorslede, zette Alain zijn leerproces verder. Hij stuurde de Fiesta R2 probleemloos naar de finish op het moeilijke parcours: "Een wedstrijd om te leren en om voldoende resultaten te hebben voor het vervolg. Toen het begon te regenen, ben ik van het gas gegaan om zeker de finish te bereiken. Ik hoop dat we opnieuw met deze Fiesta R2 kunnen rijden in de Rally van Wallonië, om ons leerproces verder te zetten."

Davie Meert, coördinator van de Ford Performance Academy, was tevreden over de globale prestatie van zijn troepen in de TAC Rally. Het nut en de efficiëntie van het initiatief werd nog maar eens in de verf gezet: "Ik verheug me over het succes van de Ford Performance Academy. Jelle Vermeire heeft op iedereen indruk gemaakt door te jagen op de overwinning bij de Juniors in de lastige slotfase. Jamie Brown ging ook hard, maar hij moest helaas opgeven na een klein foutje. Na zijn mooie prestatie in Spa, reed Tobias Brüls weer een mooie wedstrijd. Alain Litt heeft op zijn beurt veel geleerd in deze rally."

De Ford Fiesta's R2 van de Ford Performance Academy zullen natuurlijk weer van de partij zijn in de volgende manche van het Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië.

De derde manche van het Junior Belgian Rally Championship, verreden in het kader van de TAC Rally in Tielt, werd een afvallingswedstrijd. Het traditioneel gladde asfalt en de diepe grachten deden hun reputatie alle eer aan. In de slotfase, toen de hemelsluizen open gingen, zette streekrijder Jelle Vermeire een ultieme aanval in. Het leverde de Ford-piloot de zege op, voor Romain Delhez. Maar, in het kampioenschap was Anthony Dovifat de grote winnaar, want hij scoorde na de vroege opgave van Lucas Walbrecq, Jo Muylle en Kjell Vandenberghe op één na alle bonuspunten in de categorie R1.

Nog voor de start in Tielt verloren we twee belangrijke kandidaten voor de overwinning. Polle Geusens moest afhaken omdat zijn wagen niet klaar was, terwijl Andy Dewallef een telefoontje kreeg van het team dat de elektrische problemen op zijn Opel Adam R2 nog niet opgelost waren. De winnaar van de manche in de Spa Rally ging ook niet lang mee. Amaury Molle ging in de openingsronde hard van de baan. De leider in het Junior BRC moest op de derde proef zijn Renault Twingo R1 al aan de kant zetten met een kapotte versnellingsbak. Wat later verdwenen ook Kjell Vandenberghe en Jo Muylle (cardanbreuk) uit de wedstrijd. Dat gaf Anthony Dovifat een buitenkans om de leiding in het Junior BRC te nemen, want de DS-piloot pakte 13 van de 14 bonuspunten voor snelste tijden in R1.

"We doen een gouden zaak, maar in feite heb ik niet veel plezier beleefd aan deze wedstrijd. Men had me gewaarschuwd voor de verraderlijke proeven, dus reed ik met een marge. Toen Lucas al vroeg moest opgeven, moest ik gewoon uitrijden om maximaal punten te scoren," vertelde Anthony Dovifat, die in Tielt zijn Junior Award met glans wist te verzilveren.

Vooraan in R2 stond er geen maat op Steven Dolfen, zodat de R2 Juniors quasi geen punten pakten. Enkel Romain Delhez (2) en Jelle Vermeire (1) konden hem van een paar scratches houden. Vermeire, die een atmosferische Fiesta R2 kocht, nam de beste start, maar vanaf de tweede ronde kwam Romain Delhez fel opzetten. De Opel-piloot ging als leider de slotronde in, maar toen begon het te regenen en speelde het gebrek aan parcourskennis de jonge Waal parten. Delhez maakte een paar schuivers en moest plooien voor de aanvalslust van Jelle Vermeire, die voor zijn eindsprint beloond werd met de Junior Award.

"In de namiddag lagen de proeven er droger bij dan 's ochtends en toen maakte Romain Delhez het verschil. Ik denk dat de Opel Adam R2 gewoon meer vermogen heeft. Maar, ik wist dat ik hem nog zou pakken als het begon te regenen, want 's ochtends was hij duidelijk niet in zijn sas in gladde omstandigheden. Het begon net op tijd te druppelen en we beslisten om er vol voor te gaan. Het is gelukt. Schitterend!," genoot Vermeire, de winnaar van de Junior Award.

Romain Delhez reed wel sterk naar de tweede plaats, voor Sébastien Bedoret, die bekende te voorzichtig aan de wedstrijd te zijn begonnen. "Het team had me gewaarschuwd voor het gladde asfalt en die boodschap zorgde ervoor dat ik veel te voorzichtig reed tijdens de eerste ronde. Heel jammer, want uiteindelijk stranden we op amper 10" van Romain. Er zat meer in," vertelde Sébastien Bedoret, die in de tussenstand oprukt naar de tweede plaats.

Tobias Brüls eindigde na een regelmatige wedstrijd op de vierde plaats. De Oostkantonner heeft het gevoel dat zijn Fiesta R2 vermogen mist om mee te strijden met de modernste R2's.

Klassement Junior BRC (na 3/9 manches):  1.A. Dovifat 60; 2. S. Bedoret 36; 3. L. Walbrecq 35; 4. J. Vermeire 33; 5. R. Delhez 30; 6. Brüls 26, 7. J. Wagemans 22; 8. A. Molle 21; 9. P. Hubin 11; 10. K. Vandenberghe 9; 11. S. Pacolet 8; 12. A. Dewallef 6; 13. J. Muylle

Na de mooie prestaties van vorig jaar werd er dit seizoen gekozen voor een nieuw concept met een nieuwe wagen. Na een positieve test in de 6 uren van Kortrijk hebben we beslist om in 2016 verder te gaan met de Ford Fiesta R2 uit de stallen van TeamFloral. Hiermee bevestigen wij onze deelname aan de Ford Performance Academy met een gevarieerd programma in binnen- en buitenland.

Jelle nam in de Sezoensrally voor de eerste maal deel met de Fiesta R2 samen met copilote Michelle Demeestere. Dit was een grote aanpassing na de deelnames in het JBRC met de Citroën DS3 R1, maar hierdoor was de keuze van de wagen voor dit seizoen snel gemaakt. De Ford Fiesta R2 heeft in het verleden al getoond dat het een zeer betrouwbare wagen is.

Het doel voor 2016 is om mee te strijden voor de titel in het Junior kampioenschap met daarnaast het absolute hoogtepunt de ADAC Rallye Deutschland die opgenomen is in de Ford Performance Academy.

De eerste wedstrijd waar we Jelle aan de start zien is de Haspengouw Rally eind deze maand. Het zal ongetwijfeld een strijd worden met het sterk bezette deelnemersveld bij de Juniors. Denk maar aan de Opel Adam met onder meer Delhez, Dewallef en Molle. Daarnaast is er ook nog de Peugeot 208 van Wagemans. Het co-zitje zal bemand worden door Tom Debergh na een goede samenwerking tijdens de Omloop Van Vlaanderen in 2015.

De tweede manche van het kampioenschap in Spa laten we aan ons voorbij gaan. Vanaf de TAC rally in Tielt zal Michelle Demeestere, mijn vaste copilote het co-zitje opnieuw innemen om zo ons volledig programma af te werken. Daarnaast staat ook de Rallye de Wallonie op het programma alsook de Sezoensrally. En zoals eerder vermeld zal voor ons de Duitsland rally ongetwijfeld het hoogtepunt worden waar we voornamelijk ervaring willen opdoen met onze Ford Fiesta R2. We eindigen ons seizoen met de Omloop van Vlaanderen die mogelijks nog vervolgd wordt door de Condroz Rally.

Uiteraard kunnen wij dit niet doen zonder de goede steun van onze partners alsook de jarenlange ervaring van TeamFloral.

See you in Haspengouw!

In het Junior Belgian Rally Championship was Andy Dewallef al zeker van de titel, maar een overwinning in de hoog aangeschreven Condroz Rally staat mooi op het visitekaartje van elke jongere. Andy Dewallef maakte trouwens van de gelegenheid gebruik om zijn project voor 2016 aan te kondigen: een seizoen met de ex-Van der Marel Opel Adam R2.

Het was nochtans niet de kersverse kampioen die de wedstrijd bij de jongeren kleurde, maar wel zijn merkgenoot Romain Delhez. De 22-jarige piloot nam op de eerste proef, verreden in erg verraderlijke omstandigheden, meteen de leiding bij de jongeren en hij zou die koppositie niet meer afstaan tot de finish. Een erg knappe prestatie van de Luikenaar in zijn tweede rally met de ex-Bruno Thiry Opel Adam R2. Delhez werd dan ook extra in de spotlights gezet met de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving voor de Rally van Haspengouw 2016.

"Ik heb het afgelopen seizoen het de Franse Opel Adam Cup gereden. Met 15 deelnemers aan de start, ligt het niveau erg hoog en zo kweek je snelheid. De R2-versie is een stap hogerop. Het ging uitstekend dit weekend, al mis ik nog ervaring om met de referenties in de klasse te strijden. Volgend seizoen wil ik alvast het volledige Junior BRC rijden met deze Adam R2," vertelde Romain Delhez.

Gert-Jan Kobus liet in de openingsronde meteen twee minuten liggen toen hij zich kort voor de finish in Strée liet verrassen met zijn Fiesta R2. Daarna vond de jonge Nederlander wel het goede ritme, tot de koppeling zondag begaf. De tweede plaats bij de jongeren ging toch naar een Ford-rijder, meer bepaald Amaury Molle.

Kampioen Andy Dewallef eindigde op de vierde plaats, achter Sébastien Bedoret, die ook de overstap maakte naar een R2-versie van de Renault Twingo. Voor Dewallef was het een wedstrijd om te leren: "Het was geen cadeau om zaterdag de Adam R2 te ontdekken op het extreem gladde en modderige parcours. Ik had nog niet voldoende vertrouwen om aan te vallen. Zondag begon ik de Adam al een stuk beter aan te voelen en groeide het vertrouwen. Ik voel wel dat deze Opel een topwagen is. Dat belooft voor volgend seizoen."

In R1 was Anthony Dovifat, vijfde bij de Juniors, ongenaakbaar met de DS 3 R1, een wagen die op het eindpodium van het Junior BRC eindigt dankzij Jelle Vermeire, die derde is gebleven achter kampioen Andy Dewallef en vice-kampioen Polle Geusens, afwezig in Hoei.