Spektakel verzekerd dankzij thuisrijder Christophe De Leeuw

Na de overstap van Paul Lietaernaar een modernere 4x4, is de titelstrijd in het Historic Belgian Rally Championship dit seizoen erg open. Dirk Deveux presenteerde in Spa zijn nieuw wapen, een schitterende Ford Sierra 4x4 Cosworth, waar zijn team anderhalf jaar aan gewerkt heeft. De Alkenaar houdt bovendien van de maaskiezel, maar het is afwachten of de Sierra Cosworth deze keer van technische problemen gespaard blijft. In Tielt brak de versnellingsbak en in Namen begaf de alternator.

Dat biedt mogelijkheden voor Guino Kenis, die destijds in de rallycross veel ervaring op heeft gedaan op onverhard. De BMW-rijder wil zijn overwinning van Haspengouw een verlengstuk geven, na zijn opgaves in Spa en Namen. Arthur Kerkhove verdedigt zijn leidersplaats in de tussenstand met zijn Escort Mk2. Hij moet uitkijken voor de snelle streekrijders Eric Louies, die ondertussen al een tijdje is uitgeweken naar West-Vlaanderen, en vooral voor Christophe De Leeuw, die met zijn Opel Ascona A het spektakel zal verzorgen op de maaskiezel. Jens Maes kan ook een outsider zijn met zijn Opel Ascona op het onverhard.

Koen Verhaeghe zet zijn Ford Escort Mk1 in, terwijl Philip Smets start met een originele Chrysler Sunbeam Avenger 1600 GT. Pierre Jamin sluit het veld met zijn DAF 66 Marathon.

Of kan Glenn Janssens verrassen?

Zaterdag staat de derde manche van het Historic Belgian Rally Championship op het programma in Tielt, waar de TAC Rally een parcours met 14 klassementsproeven presenteert. De winnaar van de tweede manche in Spa, Dirk Deveux, krijgt in Tielt de favorietenrol toegeschoven, aangezien Guino Kenis, de winnaar van de openingswedstrijd in Landen, niet van de partij is met zijn BMW M3.

In Spa bewees Dirk Deveux dat zijn fonkelnieuwe Ford Sierra Cosworth geen kinderziektes vertoonde. Helaas krijgen we dit jaar geen duel met Stefaan Stouf in een gelijkaardige Sierra. De belangrijkste concurrent voor de overwinning lijkt voormalig Historic-kampioen Glenn Janssens, die zijn dikke Porsche 911 nog eens van stal haalt. Verder zijn er de Sierra's van Frank Baert en Nick Toorré.

Arthur Kerkhove, verrassend leider in de tussenstand met zijn Ford Escort, kan opnieuw een mooie zaak doen, maar dan moet hij wel afrekenen met zijn PTN-concurrenten Jens Maes, Eric Louies, Marijn Hoens en Koen Verhaeghe. Als hij regelmaat aan de dag legt, dan zou Kerkhove zijn leidersplaats wel eens langer in handen kunnen houden.

Jozef Lapeire komt aan de start met zijn Celica GT4. Ward Vergote en Sascha Oosterlinck trachten Janssens weerwerk te geven in HC3.

Een mooie kans voor de outsiders

In het Historic Belgian Rally Championship mocht Paul Lietaer in de East Belgian Rally zijn titel al vieren. Lietaer maakt dit weekend de verplaatsing niet naar de Condroz Rally, zodat het een erg open strijd belooft te worden voor de overwinning in Hoei. Op de snelle proeven van de Condroz Rally lijken de youngtimers in het voordeel, maar onderschat het talent van Gino Büx niet.

Door de afwezigheid van Lietaer, krijgt Tom Van Rompuy, tweede in de tussenstand van het kampioenschap met zijn snelle BMW M3, een uitgelezen kans om het seizoen te bekronen met een overwinning. Maar, dat zal verre van eenvoudig zijn, want Didier Vanwijnsberghe brengt zijn snelle Toyota Celica aan de start en Gino Büx, de voormalige RACB National Team piloot, bewees in Sankt-Vith al dat hij geen schrik heeft van het pk-geweld van de youngtimers. Met zijn Escort Mk1 gaf hij iedereen het nakijken in de Oostkantons. Alleen zullen de pk's in de Condroz wel belangrijker zijn.

Patrick Mylleville en Frank Baert zijn nog met elkaar in gevecht voor de derde plaats in het kampioenschap. Verder is het uitkijken naar de prestaties van Stefaan Prinzie, die terug van de partij is met zijn Opel Ascona 400, en van Johan-Félix Brasseur met een BMW. Patrick Deblauwe is ook altijd een outsider met zijn snelle Escort, net als Eric Louies, Jens Maes, ex-Belgisch kampioen Stephen Vankemmel en Danny Vancoillie. De Volvo 144S van Sébastien Glaude, in de kleuren van de Legend Boucles @ Bastogne zal ongetwijfeld ook in de kijker rijden.

Afspraak zaterdag 3 en zondag 4 november in Hoei voor de slotwedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship 2018.

Na de verrassende overwinning van Christophe Daco in Spa, mogen we in de derde wedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship opnieuw de titelkandidaten vooraan verwachten. Te beginnen met Paul Lietaer, die geprikkeld aan de start komt na zijn diskwalificatie in Haspengouw. Deze keer mikt de snor op de overwinning met zijn fonkelnieuwe Opel Manta 400.

Dertig jaar na zijn nationale titel met deze Manta 400, wil Paul Lietaer nog eens Belgisch kampioen worden, maar dan in Historic, met de Opel. Na de uitsluiting in Landen en zijn forfait in Spa, kan Lietaer zich geen misstap meer veroorloven in Tielt, waar hij recordhouder is. Aan tegenstand is er zeker geen gebrek, te beginnen met de Ford Sierra Cosworth van Stefaan Stouf en de gelijkaardige bolide van Dirk Vermeirsch. Twee rijders die altijd snel zijn in Tielt. Nick Toorre en Frank Baert komen ook aan de start met een Ford Sierra.

Hopelijk blijft Guino Kenis deze keer gespaard van pech, zodat de BMW M3 zijn potentieel eens kan tonen. Deze keer is Tom Van Rompuy, die een prima zaak deed in Spa, niet van de partij.

Aan outsiders geen gebrek. Denk maar aan Bert Cornelis, die zijn Opel Monza nog eens van stal haalt, en Eric Louies, die zijn kans waagt met een Opel Ascona, net als Jens Maes. Patrick Mylleville brengt zijn vertrouwde Porsche aan de start, terwijl Geert Vandoorne rekent op zijn snelle Ford Escort Mk1. Ook Jeroen Van Wanseele en Tom Nemegheer verschijnen aan de start met een Escort.

Wie na de passage van de Historic-rijders nog even wil genieten van de rijke rallyhistorie kan terecht bij de deelnemers van Slowly Sideways, die weer een demonstratie zullen geven met enkele sublieme en zeldzame Groep B's. De kers op de Historic-taart in deze 45steTAC Rally.

>> Heb jij ons voor ons een wedstrijdverslag, voorbeschouwing of ons nieuws te melden, ook als organisator? Stuur dit dan door naar Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. en/of Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. <<

Paul Lietaer heeft nog maar eens zijn fenomenale stuurmanskunst getoond in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. De snelle snor stuurde zijn Subaru Legacy RS naar een 6de plaats algemeen, maar liefst 8 minuten voor de tweede in Historic, de leider in het kampioenschap, Stefaan Prinzie.

Nochtans had het anders kunnen verlopen, want op de eerste proef bewees Stefaan Stouf met een tweede tijd op amper 3 tienden dat zijn Ford Sierra Cosworth wel een speelkameraad kon zijn voor de Subaru. Alleen moest Stouf na de tweede proef al opgeven met een losgekomen turbodarm. "Onze Subaru is dit jaar niet alleen snel, maar ook erg betrouwbaar," vertelde Paul Lietaer, die het jammer vond dat zijn concurrent zo vroeg uitgevallen was. "Ik heb nog geprobeerd om wat te spelen met de R5's, maar die zijn tegenwoordig ook verder geëvolueerd. In de regen was het met deze banden bijna onverantwoord, maar ik hoefde geen risico's meer te nemen."

Achter Lietaer werd een spannende driestrijd verwacht tussen de titelkandidaten. Robin Maes nam de beste start, maar de BMW-rijder moest vrijdag opgeven met een gebroken bediening van de versnellingsbak. Zaterdag werd hij na de eerste ronde, weer na schakelproblemen, uit koers genomen wegens tijdsoverschrijding. Gunther Monnens, die zijn Escort verkocht en de Transeurope nog eens huurde, stevende af op een mooie 2de plaats: "Motorisch is de TE sterker dan de Ford, maar de Opel is veel zwaarder op de neus, hij heeft meer power en minder gewicht op de achtertrein. Het vergde een aanpassing, want de TE is veel moeilijker te temmen op glad asfalt. Maar, als we achter Lietaer finishen, dan doen we een goede zaak..."

Helaas voor de Limburger brak de aandrijflijn, waardoor Stefaan Prinzie onverhoopt zijn leidersplaats kon behouden met een tweede plaats. "Ik was niet tevreden over de nieuwe ophanging, opgebouwd volgens de specificaties van de ontwikkelaars van destijds. En zaterdagmiddag hadden we een probleem met de starter en het vliegwiel, waardoor ik de wagen niet meer stil mocht leggen... We hebben het overleefd," lachte de lokale held uit Houthulst.

Jens Maes werd met zijn Opel Ascona heel mooi derde, voor Arthur Kerkhove, die zaterdag vreesde dag de versnellingsbak aan vervanging toe was. Maar, ook al kraakte de bak, de Ford Escort hield stand tot de finish. De top 5 werd vervolledigd door Christophe Declerck met zijn prachtige BMW M3 E30.

Het nationale luik van de Ypres Historic Rally luistert dit jaar naar de ronkende naam Geko Classics Ypres Rally. Een naam die meteen mooie herinneringen oproept bij alle rallyliefhebbers, want wie herinnert zich niet de indrukwekkende armada rallywagens in Geko-kleuren op de Grote Markt enkele jaren geleden.

In de nationale wedstrijd zou de titelstrijd in het Belgisch kampioenschap wel eens beslist kunnen worden. Dirk Deveux kan een belangrijke stap zetten richting titel, na zijn recente zege in de Sezoensrally. In het beste geval kan de Limburger zelfs zorgen voor een definitieve beslissing. Dat zou natuurlijk heel bijzonder zijn voor zijn copiloot, want Kris D'Alleine woont in Boezinge, het zenuwcentrum van deze Geko Classics Ypres Rally.

Op een blaadje zullen Dirk en Kris het zeker niet geserveerd worden. Er zijn natuurlijk de vaste kampioenschapsrijders zoals Patrick Mylleville (Porsche), Stefaan Prinzie en Jens Maes (Opel Ascona) die altijd en overal wel puntjes kunnen wegpikken. We verwachten ook Robin Maes (BMW M3) en Pieter-Jan Maeyaert (Ford Escort) nog op de startlijst. Twee spectaculaire piloten die zeker een gooi willen doen naar de zege.

Maar dan zijn er enkele mensen die niet de hele titelrace actief zijn maar het in de Westhoek de eerder vermelde namen knap moeilijk kunnen maken. Denken we maar aan ex-winnaar Wim Decock en Wouter Lievens, beiden met Porsches, en de BMW M3-piloten Alain Vermeulen, Wim "Geko Classics" Soenens en Christophe Merlevede. De Ford Pinto-cup kan, met onder andere Jeroen Van Wanseele, ook enkele pionnen naar voor schuiven. Het wordt zeker uitkijken naar de terugkeer van Tuur Van den Abeele bij de Historics. Voor de gelegenheid rijdt hij een Opel Kadett City voor, waarmee Maes vorig jaar derde finishte. Tuur laat zich weer navigeren door de Kortrijkse burgemeester Vincent ‘Quickie’ Van Quickenborne.

Voor de recentste informatie rond onder andere deelnemers en timing kan men altijd terecht op de webwsite www.ypreshistoricrally.be

In het Historic Belgian Rally Championship 2015 bleef de titelstrijd spannend tot de laatste meters van de Condroz Rally, de klassieker in Hoei waarmee elk jaar het nationaal seizoen wordt afgesloten. Het werd een razend spannende en zeker ook druk besproken finale. Stefaan Prinzie mocht de champagne ontkurken in Hoei, maar Pieter-Jan Maeyaert nam de Belgische titel mee naar Roeselare.

Dit seizoen werd een nieuw artikel toegevoegd in het reglement van het Historic BRC, in navolging van het reglement bij de moderne wagens. Art. 5.1.7 bepaalt dat de punten behaald in de klasse gehalveerd worden als deze klasse minder dan drie deelnemers telt. Hierdoor werd het puntentotaal van Stefaan Stouf en Pieter-Jan Maeyaert gecorrigeerd. Stouf verloor 10 punten en Maeyaert 5 punten.

Met 50 punten bleef Stefaan Stouf leider voor de Condroz Rally, maar de Nieuwpoortse vishandelaar bleef aan de kant wegens professionele verplichtingen. Hij moest hopen op pech voor zijn achtervolgers Jens Maes (45 punten) en Pieter-Jan Maeyaert (40 punten). Die pech bleef echter uit, waardoor Stefaan Stouf uiteindelijk 3de wordt in het Historic BRC.

Voor de titel bleef het spannend tot de laatste klassementsproef. Na de opgave van Didier Vanwijnsberghe met zijn nieuwe Toyota Celica 4WD, die van bij de start weer gehinderd werd door een haperende motor, nam Stefaan Prinzie (Opel) het commando over, maar een gebroken gasklep deed de Stesha-piloot naar de 2de plaats zakken. Maeyaert nam de leiding en controleerde de wedstrijd, al liet hij niet na om het publiek het nodige spektakel te bieden. Maar, zondag verloor hij plots 2'40" op Prinzie in Ben-Ahin door een probleem met de alternator. Prinzie nam de leiding over en met Jens Maes op de vierde plaats bleef alles nog mogelijk. Een derde plaats zou voor Maes voldoende zijn om de titel te pakken...

In de slotronde bleven de posities echter ongewijzigd. Stefaan Prinzie bekroonde zijn sterke wedstrijd met een verdiende overwinning, terwijl de 32-jarige Pieter-Jan Maeyaert in zijn eerste volledige seizoen meteen Belgisch kampioen Historic werd.
"Ongelofelijk dat het gelukt is. Pas na de Omloop van Vlaanderen, bij het bekijken van de tussenstand, hebben we gezien dat we nog een gooi konden doen naar de titel. Vandaar dat we de laatste twee wedstrijden hebben gereden. De titel was voor het seizoen zeker geen doelstelling," lachte Pieter-Jan, die vorig jaar in zijn thuisbasis Roeselare voor de eerste keer proefde van de rallysport.

Stefaan Vankemmel werd derde en daar was de Opel-piloot erg blij mee: "Na 2 jaar afwezigheid wegens een hernia, heb ik met volle teugen genoten. Ik had niet gedacht dat het zo goed zou gaan. Ik ben klaar om er in 2016 weer tegenaan te gaan."

Jens Maes was natuurlijk enorm ontgoocheld over het missen van de titel met amper 1 puntje verschil, maar anderzijds kon hij zijn knappe progressie weer bevestigen in Hoei: "Pieter-Jan heeft deze week nog gewisseld van klasse, want in Classic zou hij slechts halve punten scoren, terwijl hij in PTN wel de volle pot kon pakken. Zaterdag heb ik rustig gereden in de wetenschap dat finishen voldoende was, maar zaterdagavond viel ons oog op die klassewissel. Jammer dat ik het niet eerder wist. Maar goed, we hebben een mooi seizoen gereden en veel bijgeleerd."

Guino Kenis sloot de Top 5 in Hoei af voor Marijn Hoens. De BMW-dealer trekt dit jaar nog naar Wales voor de RAC Rally: "Afgezien van een gebroken draagarm, deed onze 2002 ti het perfect. Ik heb me weer enorm geamuseerd en de wagen is klaar voor de RAC Rally."

Het Belgisch rallykampioenschap wordt traditioneel afgesloten in de omgeving van Hoei met de Condroz Rally. Freddy Loix is al zeker van de Belgische rallytitel, Andy Dewallef is de Junior-kampioen van 2015 en het merk DS is Belgisch kampioen bij de Constructeurs, maar in Historic ligt de titelstrijd nog helemaal open. Zondag zullen we weten wie Dirk Deveux opvolgt op het palmares : Stefaan Stouf, Jens Maes of Pieter-Jan Maeyaert. Voor elk van hen zou het de eerste Belgische rallytitel zijn.

Met drie overwinningen op zijn palmares, start Stefaan Stouf als titelfavoriet. Op het snelle parcours lijkt zijn Porsche bovendien een ideaal wapen bij droog weer, maar in wisselvallige weersomstandigheden zijn de pk's moeilijker te temmen.

Pieter-Jan Maeyaert had geen titelaspiraties in zijn eerste seizoen, maar na een tweede plaats in de East Belgian Rally is de Escort-piloot wellicht de gevaarlijkste titelrivaal voor Stouf. Jens Maes, die met zijn Ascona in 4 wedstrijden punten scoorde, terwijl de twee andere titelkandidaten slechts drie scores achter hun naam hebben, behaalde in de Rally van Wallonië zijn beste resultaat met een onverhoopte tweede plaats.

Naast de titelstrijd is het grote debuut van de Toyota Celica 4WD van Didier Vanwijnsberghe de grote attractie in Historic. Nadat de Celica een heel kort optreden maakte op de shakedown voor de Ypres Historic Rally, bleef het lang stil, maar de voorbije dagen werd de Celica 4WD klaargestoomd voor het grote debuut in Hoei. Helaas is speelkameraad Paul Lietaer er niet bij met zijn Subaru Legacy RS.

De affiche voor de slotmanche van het Historic BRC is trouwens goed gevuld. De winnaar van de Rally van Wallonië, Christophe Demortier, is er opnieuw bij, net als Stefaan Prinzie en voormalig Belgisch kampioen Stephen Vankemmel (Opel), Wim Soenens en Marijn Hoens (Ford), Patrick Mylleville en Jehan-Félix Brasseur (Porsche) en Guino Kenis (BMW).

Een gevarieerd startveld voor een grandioze finale!