Franse en Belgische Renault Clio Trophy

Na een seizoen 2020 waarin Tom Rensonnet en Renaud Herman nooit de gelegenheid kregen om hun talent volledig te ontplooien (ze konden slechts één wedstrijd afwerken) zullen de jonge rekruten van het RACB National Team dit jaar een dubbel programma afwerken: ze staan met een bolide van CRT Sport aan de start van in totaal 11 wedstrijden, verdeeld over de Franse en Belgische Renault Clio Trophy.

“Zo een ruim programma, daar kon ik alleen maar van dromen”, stelt Tom Rensonnet met de glimlach. “Ik kan haast niet wachten om opnieuw achter het stuur te kruipen, meer ervaring op te doen en te laten zien tot wat ik in staat ben. Ik ben in de wolken dat ik bij zoveel wedstrijden aan de start kan staan, vooral omdat die rally’s op danig verschillende parcours zullen worden verreden. Ik besef maar al te goed dat ik aantreed in een merkencup waarin altijd een hevige strijd woedt, maar ik ben niet van plan om overhaast te werk te gaan. Ik wil in de loop van het seizoen gestaag vooruitgang boeken, om me zo tegen het eind van het jaar in de strijd voorin te kunnen mengen.”

“We zijn er best trots op dat we onze vertegenwoordigers in deze moeilijke omstandigheden en dankzij de steun van onze trouwe partners toch zo een aantrekkelijk programma kunnen aanbieden”, aldus Geoffroy Theunis, General Manager van RACB National Team. “Het is nu aan de speerpunten van het RNT om de zwart-geel-rode kleuren met verve te verdedigen, op circuits overal ter wereld en op de Franse en Belgische klassementsproeven. Na een heel mooi eerste seizoen bij de elite in WTCR moet Gilles Magnus dit jaar bevestigen dat hij bij de beste toerwagenracers ter wereld behoort. Voor Tom Rensonnet en Renaud Herman is een seizoen met een Clio uit de Rally5-categorie geen stap terug. Wel integendeel. De Renault Clio Trophy biedt heel wat gelegenheid om snel veel te leren. Een jonge rijder zonder ervaring kan er zich zeker in de kijker rijden.”

Het RACB National Team gaat ondertussen verder met zijn zoektocht naar nieuwe en jonge talenten. Zo wordt er een Karting Stuurwiel georganiseerd, om jonge rijders aan het eind van het jaar de kans geven om tijdens de FIA Motorsport Games de Belgische kleuren te verdedigen.

Als Benelux-verdeler voor alle producten van PSA Motorsport – of het nu om het merk Peugeot, Citroën dan wel Opel gaat – kan DG Sport Compétition er prat op gaan enkele dagen geleden de eerste van 20 Peugeot 208 Rally4 van de laatste generatie te hebben ontvangen, als deel van een gegroepeerde bestelling. “Zoals eerder aangekondigd kregen de wagens die bestemd waren voor de Franse en Spaanse Cup 208 voorrang, wat betekent dat de andere wagens nu worden geleverd”, aldus Alain Georges, verantwoordelijke bij DG Sport Compétition. “We hebben een twintigtal exemplaren van het nieuwe Leeuwtje besteld, en tegen begin oktober zullen al die 208 Rally4 hier zijn geleverd. Het gros van deze wagens werd al gereserveerd en betaald, maar er blijven er nog een paar beschikbaar. Een verwittigd man…”

Het exemplaar dat nu al in het atelier in Theux staat zal worden gebruikt door Tom Rensonnet en Renaud Herman, in de kleuren van het RACB National Team. De wagen zal debuteren bij de herneming van de Belgische rally’s, in principe dus tijdens de Rallysprint Monteberg eind augustus en de Omloop van Vlaanderen begin september. “Er bestaat heel wat interesse voor deze Peugeot 208 Rally4. Het is hypermoderne rallybolide, op maat gesneden van jonge rijders die zich in de kijker willen rijden”, vervolgt Alain Georges. “Bij een kleine testrit hier in de buurt hebben we al kunnen vaststellen dat het om een echte wedstrijdauto gaat, en de evolutie in vergelijking met de atmosferische versie is indrukwekkend.”

We herinneren er nog even aan dat de jongste telg van PSA Motorsport wordt aangedreven door een driecilinder 1,2 liter turbomotor met PureTech technologie. Zo beschikt het bommetje over 208 pk. De wagen is verder uitgerust met een vijfbak van SADEV, McPherson ophanging en Öhlins schokdempers. Het geheel wordt aangeboden voor 66.000 euro, excl. BTW

Iedereen die in België, Nederland of het Groothertogdom Luxemburg resideert kan uiteraard contact opnemen met DG Sport Compétition, via het adres Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. . Rijden maar!

Dit seizoen strijdt het RACB National Team op twee fronten: Gilles Magnus Racing rijdt in het TCR Europe en zes manches van het Junior Belgian Rally Championship worden door Tom Rensonnet en Renaud Herman afgewerkt. Meer dan ooit biedt het RACB National Team toekomstmogelijkheden…

Dit seizoen zet het RACB National Team zijn nauwe samenwerking met Gilles Magnus verder, in het felbetwiste TCR Europe-kampioenschap. “Tijdens zijn eerste seizoen in de discipline liet Gilles al meteen zien dat hij over een ongelooflijke snelheid beschikt”, analyseert Geoffroy Theunis. “Een pole en een zege op het circuit van Spa-Francorchamps waren de hoogtepunten van deze getalenteerde kerel, die pas enkele weken voor de start van het seizoen voor het eerst achter het stuur van een toerwagen kroop. Met de ervaring die hij in 2019 wist op te doen moet hij aan het stuur van de Audi RS 3 LMS, nog steeds uit de ateliers van Comtoyou, een gooi naar de titel kunnen doen.”

Voor Tom Rensonnet is het een heel ander verhaal… “Tom is de laureaat van de RNT Rally Challenge, waaraan meer dan 500 kandidaten deelnamen”, gaat de manager verder. “Hij beschikt over een onmiskenbaar talent en we geloven heel sterk in zijn kunnen. We zijn er ons echter ook van bewust dat het niet makkelijk wordt voor hem, want hij beschikt over geen enkele rally-ervaring. Gelukkig kan hij rekenen op corijder Renaud Herman, die ondanks zijn jonge leeftijd toch al enkele tientallen wedstrijden achter de rug heeft.” Met de steun van Peugeot België zal het duo deelnemen aan zes manches van het Junior Belgian Rally Championship, aan het stuur van de nieuwe 208 Rally4. Hun opdracht? Leren en het hele seizoen lang vooruitgang boeken.

Trouw aan de filosofie die ze al sinds 2008 koestert is het RACB National Team niet tevreden met het geven van raad aan vaste waarden of authentieke talenten van de autosport. Halverwege dit seizoen komt er dan ook opnieuw een RNT Stuurwiel, dit keer in een discipline die nog nooit eerder aan bod kwam. “Dit keer is het Stuurwiel op het karten gericht”, stelt Geoffroy Theunis. “Een sport die per definitie de allerjongsten aanspreekt. Ook deze jonge talenten willen we helpen een mooie toekomst uit te bouwen.” 

Het programma 2018 van Guillaume de Mévius en Louis Louka ligt nog niet helemaal vast, maar één ding is nu al zeker: de vertegenwoordigers van het RACB National Team staan bij de volgende Rally van Monte-Carlo aan de start met de Peugeot 208 T16 waarmee ze het seizoen 2017 afsloten.

Noem het gerust een vroeg kerstgeschenk! Guillaume de Mévius en Louis Louka zullen hun seizoen 2018 beginnen tijdens de openingsmanche van het wereldkampioenschap rally.

“Deelnemen aan de Monte-Carlo, dat heeft iets magisch”, stelt Guillaume de Mévius met een brede glimlach. “Iedere rallyrijder droomt er van om de meest beroemde, meest gemediatiseerde en oudste manche van het wereldkampioenschap te rijden. Maar ik ben er mij ook van bewust dat de Monte-Carlo tevens één van de lastigste wedstrijden van de kalender is.”

Om niet helemaal onbeslagen aan de start te komen werkten onze landgenoten afgelopen weekend al de Rallye du Dévoluy in de regio van Gap af.

“We kwamen aan het eind van de eerste proef al in een sneeuwmuur terecht”, legt Guillaume uit. “Gelukkig konden we onze weg verder zetten en zowat honderd kilometer tegen de klok afwerken. Dat zorgde er voor dat we heel wat verschillende omstandigheden kregen te verwerken: verse sneeuw, bereden sneeuw, ‘soep’, ijzel, regen en droog asfalt stond er gedurende de twee dagen op het programma.”

“Guillaume de Mévius en Louis Louka komen uit in de WRC2-categorie”, stelt Geoffroy Theunis, manager van het RACB National Team. “Een uitzonderlijke buitenkans, mogelijk gemaakt dankzij onze partners. Het definitieve programma van onze jonge rallyrijders ligt nog niet helemaal vast. Het zal worden bekendgemaakt tijdens de voorstelling van het RACB National Team 2018, op 17 januari in Brussel.”

Guillaume de Mevius heeft zijn debuut als vertegenwoordiger van het RACB National Team niet gemist. De jongere broer van Ghislain, die al vroeg moest opgeven door een kapotte oliepomp, zette de wedstrijd bij de Juniors volledig naar zijn hand. De zwart-geel-rode Peugeot 208 R2 was de ganse wedstrijd in een hevig duel verwikkeld met de 208 R2 van merkgenoot Guillaume De Ridder, die uiteindelijk op 23"7 strandde.

"Na de onze overwinning in de RACB Rally Contest, werd er natuurlijk naar ons gekeken en waren onze concurrenten extra gemotiveerd om ons te kloppen, maar ik heb me niet gek laten maken. Uiteindelijk was het vooral de bedoeling om ervaring op te doen en om de partners van het RACB National Team te bedanken. Ik moest niet winnen, maar natuurlijk heb ik wel aangevallen om Guillaume de kloppen. Het was een tof gevecht en ik ben blij dat ik kan debuteren in het RNT met een overwinning en de zege in het Junior Kampioenschap," vertelde Guillaume de Mevius, die voor de eerste keer de finish haalde in de Condroz Rally, na twee eerdere opgaves.

Guillaume De Ridder streed voor wat hij waard was, maar enkele ongelukkige normtijden op zaterdag, waarbij hij in totaal een 15-tal seconden verloor op de Mevius zonder te rijden, maakten de kloof te groot. "We hebben echt alles gegeven en ik ben trots op de tijden die we gereden hebben. We begonnen helaas met een te harde afstelling aan de wedstrijd, waardoor ik in het begin tijd verloor. Op de derde proef maakten we ook een foutje," aldus De Ridder.

Romain Delhez werd met zijn Opel Adam R2 derde bij de Juniors, ondanks problemen met de versnellingsbak in het slot van de wedstrijd. De vierde plaats was voor Sébastien Bedoret, die zijn debuut maakte met een Peugeot 208 R2, na de verkoop van zijn Renault Twingo R2: "Ik heb het tempo rustig opgevoerd, zonder risico's te nemen, om de Peugeot te leren kennen. Zonder grote risico's te nemen, kwamen we een paar keer dicht bij de scratch. Er zit duidelijk meer in met de Peugeot volgend jaar," lachte Bedoret.

Amaury Molle werd met zijn Opel Adam R2 vijfde, voor Andy Dewallef en Tobias Brüls.

In R1 noteerden moest Lucas Walbrecq zondag opgeven met een kapotte versnellingsbak, maar de Renault-piloot moest op dat moment al zijn meerdere erkennen in... Jean Dilley. De 21-jarige broer van Guillaume Dilley reed in de Condroz Rally zijn tweede wedstrijd, na de Rallye de la Haute Senne. Hij domineerde de klasse R1, wat bekroond werd met de Junior Award, uitgereikt door zijn broer Guillaume, die op moest geven met een gescheurd carter op zijn Hyundai i20 R5.

"Ik heb me geweldig geamuseerd vandaag met de Twingo R1. Echt een toffe auto om mee te debuteren!," lachte Jean, een groot supporter van zijn broer Guillaume. "Ik ga regelmatig samen met mijn broer verkennen en ik heb al vaak naast hem gezeten tijdens een test, maar nu wil ik het ook zelf eens proberen. Deze Junior Award is alvast een aangename verrassing en een aanmoediging om verder te doen!"

Wie gaat de uitdaging aan?

Het RACB National Team gaat op dit jaar op zoek naar jonge talenten en lanceert dan ook een nieuw rallystuurwiel. Nieuw is wel dat de selecties zeven maanden in beslag nemen. Beter nog: de laureaat, die in 2017 het Belgisch Junior-rallykampioenschap met een Peugeot 208 R2 mag afwerken, kan in
november van dit jaar al starten in de Condroz Rally.

Na het TCR-stuurwiel dat vorig najaar werd georganiseerd en waar 565 kandidaten voor opdaagden wordt nu een rallystuurwiel op poten gezet, in samenwerking met Peugeot België-Luxemburg. "Dit is onze hoofdopdracht," stelt Geoffroy Theunis. "Het RACB National Team moet jonge, veelbelovende rijders weten te ontdekken en ze de kans geven de autosportladder te beklimmen."

Om aan dit Stuurwiel te mogen deelnemen moeten de kandidaten over de Belgische nationaliteit beschikken, geboren zijn tussen 1 januari 1990 en 1 januari 1998 en een rijbewijs op zak hebben. Dat is alles. Niet te verwaarlozen detail: de inschrijvingsprijs voor het Stuurwiel is heel democratisch: "10 euro per kwalificatiepoging," legt de manager van het RACB National Team uit. "De laureaat krijgt een volledig seizoen in het Belgisch Junior-rallykampioenschap cadeau, en rijdt bovendien ook in de Condroz Rally van dit jaar. Kortom, de nodige investering verdwijnt in het niets in vergelijking met de prijs die kan gewonnen worden."

De 208 R2 krijgt de steun van het Belgische filiaal van de Franse constructeur. Dit jaar wordt de selectie voor het rallystuurwiel over zeven maanden gespreid en verdeeld over meerdere fases. De eerste etappe, of shakedown, bestaat uit een test op de simulator. Daar zijn maximaal drie pogingen toegelaten. Die tests worden gehouden in het kader van twee wedstrijden - Spa Rally op 19 maart en de Ypres Rally op 24 en 25 juni - maar ook bij drie Peugeot-concessiehouders (op 2 april bij Vanhoecke in Sint- Niklaas, op 28 mei bij Schyns in Chênée en op 4 juni bij Ollivier in Lot).

Durf jij deze uitdaging aan? Schrijf je dan snel in via deze link.