Debuut van Romain Degeer

Na een dominante prestatie in de Rally van Haspengouw, start Guillaume de Mevius als uitgesproken favoriet in het Junior BRC in de Spa Rally, de tweede manche van het Belgian Rally Championship. Maar, op het zware parcours van 203 km tegen de chrono, zijn verrassingen niet uitgesloten. Wie neemt de handschoen op?

Met 11 snelste tijden op evenveel verreden klassementsproeven, was er geen discussie over wie de snelste was bij de Juniors in de Spa Rally. De piloot van het RACB National Team start in Spa dan ook als uitgesproken favoriet, maar de Peugeot 208 R2 #42 zal voor alle andere jongeren het mikpunt zijn.

Romain Delhez neemt alvast de handschoen op met zijn Opel Adam R2. Andy Dewallef kiest voor eenzelfde Opel Adam R2.

Na een hoopgevend optreden in de Rally van Haspengouw, kijken we benieuwd uit naar de tijden van Pierre Vauterin met zijn Peugeot 208 R2. Hetzelfde kan gezegd worden van Niels Reynvoet, die deze keer verlost hoopt te zijn van de elektrische storingen op zijn Fiesta R2. Tobias Brüls kiest voor een gelijkaardige Ford Fiesta R2.

Luikenaar Romain Degeer maakt, na drie seizoenen op circuit, de overstap naar de rallysport. Degeer waagt zijn kans met een Citroën C2 R2 Max.

Enkele andere jongeren rijden in Spa buiten het Junior BRC. Grégoire Munster, die knap debuteerde in Haspengouw met de Opel Adam Cup, zal opnieuw ervaring trachten op te doen op een technischer parcours, terwijl Amaury Molle de overstap maakt naar een krachtigere DS 3 R3T.

Klassement Junior BRC: 1. de Mevius 21 punten; 2. Vermeire 8; 3. Pacolet 6; 4. Vauterin 5; 5. Reynvoet 4; 6. Dewallef 3

Guillaume de Mevius heeft zijn debuut als vertegenwoordiger van het RACB National Team niet gemist. De jongere broer van Ghislain, die al vroeg moest opgeven door een kapotte oliepomp, zette de wedstrijd bij de Juniors volledig naar zijn hand. De zwart-geel-rode Peugeot 208 R2 was de ganse wedstrijd in een hevig duel verwikkeld met de 208 R2 van merkgenoot Guillaume De Ridder, die uiteindelijk op 23"7 strandde.

"Na de onze overwinning in de RACB Rally Contest, werd er natuurlijk naar ons gekeken en waren onze concurrenten extra gemotiveerd om ons te kloppen, maar ik heb me niet gek laten maken. Uiteindelijk was het vooral de bedoeling om ervaring op te doen en om de partners van het RACB National Team te bedanken. Ik moest niet winnen, maar natuurlijk heb ik wel aangevallen om Guillaume de kloppen. Het was een tof gevecht en ik ben blij dat ik kan debuteren in het RNT met een overwinning en de zege in het Junior Kampioenschap," vertelde Guillaume de Mevius, die voor de eerste keer de finish haalde in de Condroz Rally, na twee eerdere opgaves.

Guillaume De Ridder streed voor wat hij waard was, maar enkele ongelukkige normtijden op zaterdag, waarbij hij in totaal een 15-tal seconden verloor op de Mevius zonder te rijden, maakten de kloof te groot. "We hebben echt alles gegeven en ik ben trots op de tijden die we gereden hebben. We begonnen helaas met een te harde afstelling aan de wedstrijd, waardoor ik in het begin tijd verloor. Op de derde proef maakten we ook een foutje," aldus De Ridder.

Romain Delhez werd met zijn Opel Adam R2 derde bij de Juniors, ondanks problemen met de versnellingsbak in het slot van de wedstrijd. De vierde plaats was voor Sébastien Bedoret, die zijn debuut maakte met een Peugeot 208 R2, na de verkoop van zijn Renault Twingo R2: "Ik heb het tempo rustig opgevoerd, zonder risico's te nemen, om de Peugeot te leren kennen. Zonder grote risico's te nemen, kwamen we een paar keer dicht bij de scratch. Er zit duidelijk meer in met de Peugeot volgend jaar," lachte Bedoret.

Amaury Molle werd met zijn Opel Adam R2 vijfde, voor Andy Dewallef en Tobias Brüls.

In R1 noteerden moest Lucas Walbrecq zondag opgeven met een kapotte versnellingsbak, maar de Renault-piloot moest op dat moment al zijn meerdere erkennen in... Jean Dilley. De 21-jarige broer van Guillaume Dilley reed in de Condroz Rally zijn tweede wedstrijd, na de Rallye de la Haute Senne. Hij domineerde de klasse R1, wat bekroond werd met de Junior Award, uitgereikt door zijn broer Guillaume, die op moest geven met een gescheurd carter op zijn Hyundai i20 R5.

"Ik heb me geweldig geamuseerd vandaag met de Twingo R1. Echt een toffe auto om mee te debuteren!," lachte Jean, een groot supporter van zijn broer Guillaume. "Ik ga regelmatig samen met mijn broer verkennen en ik heb al vaak naast hem gezeten tijdens een test, maar nu wil ik het ook zelf eens proberen. Deze Junior Award is alvast een aangename verrassing en een aanmoediging om verder te doen!"

In de East Belgian Rally, verreden onder een stralende zon in de Oostkantons, kende de 8ste en voorlaatste manche van het Junior Belgian Rally Championship een bijzonder boeiend verloop. Voor de eerste plaats was er geen echte strijd, want Polle Geusens domineerde van start tot finish de strijd in R2 met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost. Maar, voor de dichtste ereplaatsen werd hard gestreden, want er stond een finaleplaats voor de RNT Rally Challenge op het spel.

Vooraan stond er geen maat op Polle Geusens, voor de vierde keer op vijf rally's de sterkste in het Junior BRC. Hij versloeg niet alleen de andere jongeren, maar ook de concurrentie in R2, nochtans sterk bezet met Steven Dolfen en Adrian Fernémont. Polle werd door het voordeel van de R1's bij de puntentelling "slechts" vice-kampioen, maar de Ford-piloot is met deze punten wel zeker geplaatst voor de finale van de RACB National Team Rally Challenge. Geusens kreeg dan ook de Junior Award uitgereikt, goed voor een gratis inschrijving voor de Condroz Rally.

De strijd voor de derde finaleplaats voor de RACB Rally Challenge, toegekend aan de derde in de stand van het Junior BRC na deze East Belgian Rally, ging tussen Romain Delhez, Jelle Vermeire en Sébastien Bedoret. Romain Delhez, die dit jaar veel mechanische pech had, leek op weg naar de kwalificatie voor de finale. De Opel-rijder realiseerde twee snelste tijden, goed voor belangrijke bonuspunten, en hij eindigde bij de Juniors op de 2de plaats. Voldoende voor de finale... op voorwaarde dat Jelle Vermeire niet derde zou eindigen. En, dat leek lange tijd het geval, want Vermeire werd bij zijn debuut met de Ecoboost Fiesta voorafgegaan door Sébastien Bedoret met zijn Twingo R2. Maar, in de slotronde ging Bedoret over de kop, waardoor Vermeire een plaats op kon schuiven. De derde plaats voor de piloot uit Roeselare was voldoende om zich te plaatsen voor de finale van de RNT Rally Challenge.

"Natuurlijk zijn we ontgoocheld, maar ik besef ook dat we hier onze finaleplaats niet verloren hebben. We hebben teveel technische problemen gekend dit seizoen," vertelde Romain Delhez.

"Schitterend nieuws natuurlijk," lachte Jelle, die met zijn gedachten wel bij de ongelukkige Sébastien Bedoret was. "We zagen plots de Twingo op het dak liggen. Ik ben meteen gestopt. Ik vond het heel jammer voor Sébastien, want hij is een topkerel. Toen ik in Roeselare in de slotfase mijn versnellingspook brak, sprong hij meteen uit zijn wagen om mee naar een oplossing te zoeken. Nochtans waren we op dat moment volop in strijd met elkaar. Een heel sportief gebaar."

In R1 ging de zege trouwens naar Lucas Walbrecq, nadat Junior-kampioen Anthony Dovifat de versnellingsbak van zijn DS 3 R1 brak op de startlijn. Walbrecq schuift hierdoor op naar de 5de plaats in het kampioenschap, voor de ongelukkige Bedoret.

Tussenstand Junior BRC na 8/9 wedstrijden: 1. Dovifat 176 ptn; 2. Geusens 131; 3. Vermeire 87; 4. Delhez 85; 5. Walbrecq 79; 6. Bedoret 76; 7. Vandenberghe 40; 8. Brüls 35; 9. De Ridder 26; 10. Wagemans 22...

Polle Geusens de snelste,
Jelle Vermeire wint de Junior Award

De 7de manche van het Junior BRC werd overtuigend gewonnen door Polle Geusens, die in RC4 wel de duimen moest leggen voor Steven Dolfen. Dat de motor van zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost niet het volle vermogen leverde, hield de piloot van een aantal beste tijden. Vier keer was Geusens de snelste in R2.

De tweede plaats bij de juniors ging naar Jelle Vermeire, die in de slotronde voluit moest gaan om Sébastien Bedoret het nakijken te geven. De piloot uit Roeselare won voor zijn vechtlust ook de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving in de East Belgian Rally. "We hebben enorm hard moeten aanvallen om Bedoret af te houden. De ganse dag waren we in strijd met de Renault-piloot. Onze remmen werden te heet en in de slotfase trok ik zelfs mijn versnellingspook stuk, maar we konden de tweede plaats veilig stellen," lachte Jelle.

Sébastien Bedoret, vorig weekend nog in de Barum Rally aanwezig als cursist van de ERC Junior Experience, pakte in Roeselare de derde plaats. Precies in Roeselare maakte de jonge piloot uit Mons vorig jaar zijn nationaal debuut met een Twingo R1. "Wat we leerden in de ERC Junior Experience, kwam me hier duidelijk van pas. Ik had Vermeire voor kunnen blijven, maar we hebben zaterdag een volledige ronde van 5 proeven bijna zonder remmen moeten afwerken. Dat kostte ons ruim een halve minuut en wellicht de tweede plaats bij de jongeren," vertelde Bedoret.

Romain Delhez werd vierde in R2 op 2'57"3 van Polle Geusens. Eens te meer scoorde Anthony Dovifat de meeste punten in het Junior BRC, want de Citroën-piloot was de snelste in R1 op alle klassementsproeven. De bonuspunten worden wel gehalveerd wegens het gebrek aan deelnemers in zijn klasse. Kjell Vandenberghe werd tweede in R1.

Tussenstand Junior BRC na 7/9 wedstrijden : 1. Dovifat 177 ptn; 2. Geusens 98; 3. Bedoret 76; 4. Vermeire 75; 5. Delhez 68...

Met 36 wagens aan de start, is de categorie RC4 de sterkst bezette klasse in de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het Europees rallykampioenschap. De strijd bij de snelle voortrekkers wordt razend spannend, zeker omdat ze bemand worden door een aantal snelle jongeren. De Belgische Juniors nemen het in Ieper op tegen de beste internationale rallytalenten. Een ideale waardemeter om het niveau van de BRC Juniors in te schatten.

Maar, men moet bij het analyseren van de chrono's vanaf vrijdagavond ook rekening houden met de context waarin de Belgische jongeren rijden. De piloten die zich hebben ingeschreven in het ERC krijgen een voorkeurspositie in de startvolgorde, wat betekent dat ze op een minder vuile baan rijden en vrijdagavond ook minder kilometers in het donker zullen afwerken.

Bij de Belgen heeft enkel Polle Geusens zich ingeschreven in ERC3. De Ford-piloot uit Lommel wil zich meten met de ERC Juniors met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost, zeker omdat deze klassieker in Ieper voor Polle en Justine een voorbereiding is op de Rally van Duitsland in het Wereldkampioenschap. Romain Delhez, die zijn Junior Award verzilvert, zal een half uurtje later starten. Met Chris Ingram en Marijan Griebel kan hij zich met zijn Opel Adam R2 meten met twee officiële piloten van Opel Motorsport. Jamie Brown kende dit seizoen nog niet veel geluk, maar in Ieper wil de Brit zijn sortie van Tielt doen vergeten. Sébastien Bédoret gaat de uitdaging aan met zijn Renault Twingo R2, waarmee de vier Belgische Juniors in R2 vier verschillende merken vertegenwoordigen.

In R1, nog wat verder in het veld, verdedigt Anthony Dovifat zijn leidersplaats in het Junior BRC. De DS 3-piloot neemt het op tegen zijn vertrouwde speelkameraden, Lucas Walbrecq en Kjell Vandenberghe, beiden met een Renault Twingo R1.

Onder een stralende zon werd de vijfde manche van het Junior BRC afgewerkt in het kader van de 40ste Sezoensrally in Bocholt. De Noord-Limburgse maaskiezel is altijd een uitdaging voor jongeren die hun sporen willen verdienen in de rallysport. Zes jong kerels streden voor de punten, netjes verdeeld in twee groepjes van drie in R2 en drie in R1.

Polle Geusens was de topfavoriet. Enerzijds had hij vorige manche in de Rally van Wallonië gewonnen en anderzijds is de Sezoensrally zijn thuiswedstrijd. Maar, op het einde van de openingsproef begon de 1.0 driecilinder onder de motorkap te haperen. Voor de eerste servicebeurt op het Kerkplein, na 3 proeven, had Polle al 2'29" verloren op de leider in R2, Romain Delhez. Omdat Jelle Vermeire ook problemen had met de motor en een afgescheurde remleiding, kon Romain Delhez met zijn Opel Adam R2 verder afstand nemen. In de namiddag naderde Polle Geusens nog tot op een halve minuut, maar drie proeven voor de finish begon de EcoBoost opnieuw te haperen. De beslissing was gevallen. Romain Delhez pakte de overwinning in RC4 en werd daarvoor beloond met de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving voor de Kenotek Ypres Rally.

"Na de problemen van Polle, hebben we onze voorsprong gecontroleerd, maar ik maakte zelf een foutje in Gerdingen. Vlak voor de finish miste ik mijn rempunt op een blinde top. We schoven rechtdoor en de voortrein stond open. Polle kwam een stuk korter, maar we hielden hem op afstand. Ik ben heel blij met deze zege en de Junior Award, want we hebben nogal wat technische problemen gekend in het begin van het seizoen. Het geluk is hopelijk definitief gekeerd," lachte Romain.

Polle Geusens beleefde een rotdag. Ondanks 9 snelste tijden op 15 proeven, moest hij zich neerleggen bij de... derde plaats in RC4. "Een injector was verbrand en dat is een probleem dat terug kan komen. Om het definitief op te lossen, moet je de motor reviseren. Dat zullen we tegen Ieper doen. Toen de problemen weer begonnen op drie proeven van de finish, wist ik dat we kansloos waren. Afspraak in Ieper voor een revanche!"

De tweede plaats ging naar Jelle Vermeire met de atmosferische Fiesta R2, maar ook de West-Vlaming had zijn problemen onderweg. "Het begon al met een afgescheurde remleiding op de eerste proef. We reden de eerste drie proeven met remproblemen en later had ik nog problemen met de intercom. Op het einde van de wedstrijd heb ik nog twee snelste tijden gereden."

In R1 moet Jo Muylle, die al vroeg werd gehinderd door elektrische problemen, opgeven. Anthony Dovifat was duidelijk de snelste. De leider in het Junior BRC scoorde 15 bonuspunten voor evenveel snelste tijden, wat zijn titelkansen een extra boost geeft: "Rijden op maaskiezel is apart en op bepaalde plaatsen heb ik de transmissie gespaard, maar ik heb toch aangevallen en me geamuseerd!," vertelde Anthony.

Kjell Vandenberghe, 5de en tweede in R1, haalde de finish, maar met Dovifat rivaliseren lukte niet: "Ik weet niet waar Anthony zijn tijden haalt, want ik kan echt niet harder met de Twingo R1. Als ik nog harder wil aanvallen, dan gaan we van de baan..."

De volgende wedstrijd voor het Junior BRC is de Kenotek Ypres Rally, waar de Belgische jongeren het zullen opnemen tegen de Europese jonge talenten.

Jelle Vermeire wint het Junior-klassement in de TAC Rally

Ford Belgium en Team Floral hebben dit jaar een bijzonder innoverend concept gelanceerd, de Ford Performance Academy. Een nieuwe kweekvijver aanleggen en piloten de hiërarchie laten beklimmen door in een ideale context te rijden, dat is de ultieme doelstelling van de Ford Performance Academy. In de TAC Rally reden vier Ford Fiesta R2's in de kleuren van de nieuwe rally academie. Drie van de vier piloten kleurden de strijd in het Junior Belgian Rally Championship. De Ford Performance Academy draagt duidelijk bij tot het ontluiken van een nieuwe generatie piloten

Jelle Vermeire, derde in de eerste manche van het Junior BRC in Landen, werd genavigeerd door zijn jonge echtgenote, Michelle Demeestere. De jonge ouders van de kleine Elena namen de beste start met hun Ford Fiesta R2, waarmee ze bewezen dat de atmosferische 1.6 van de Fiesta R2 een te duchten wapen blijft in België. Het duo moest in de namiddag even plooien voor de opmars van Romain Delhez, maar toen het begon te regenen twee proeven voor het einde, nam Jelle Vermeire de leiding definitief terug over.

"De overwinning in Junior en de tweede plaats in R2, dat is geniaal," juichte de jonge piloot uit Meulebeke, die bovendien de Junior Award kreeg. "De weergoden waren ons gunstig gestemd en we hebben heel hard aangevallen om de eerste plaats terug over te nemen. Echt, vandaag hadden we niet harder kunnen rijden..."

Na de eerste ronde, stond Jamie Brown op een mooie derde plaats in het Junior BRC. Maar, even later moest de jonge Brit de handdoek in de ring gooien met zijn Ford Fiesta R2 EcoBoost. "We hebben helaas een wiel beschadigd op een boordsteen en we moesten opgeven, net zoals in Landen," betreurde de jonge piloot uit Norwich in het Oosten van Engeland.

Na een prima tweede plaats in het Junior BRC in de Spa Rally, zette Tobias Brüls zijn kennismaking met de Ford Fiesta R2 verder op de gladde baantjes van de TAC Rally. In Tielt eindigde de Duitstalige piloot net naast het podium. Een resultaat waarmee hij op de vijfde plaats blijft in het klassement van het Junior BRC.

Alain Litt is geen Junior meer, maar wel een debutant in de rallysport. Na een eerste contact met de discipline aan het stuur van een Fiesta R2 van de Ford Performance Academy in de RS van Moorslede, zette Alain zijn leerproces verder. Hij stuurde de Fiesta R2 probleemloos naar de finish op het moeilijke parcours: "Een wedstrijd om te leren en om voldoende resultaten te hebben voor het vervolg. Toen het begon te regenen, ben ik van het gas gegaan om zeker de finish te bereiken. Ik hoop dat we opnieuw met deze Fiesta R2 kunnen rijden in de Rally van Wallonië, om ons leerproces verder te zetten."

Davie Meert, coördinator van de Ford Performance Academy, was tevreden over de globale prestatie van zijn troepen in de TAC Rally. Het nut en de efficiëntie van het initiatief werd nog maar eens in de verf gezet: "Ik verheug me over het succes van de Ford Performance Academy. Jelle Vermeire heeft op iedereen indruk gemaakt door te jagen op de overwinning bij de Juniors in de lastige slotfase. Jamie Brown ging ook hard, maar hij moest helaas opgeven na een klein foutje. Na zijn mooie prestatie in Spa, reed Tobias Brüls weer een mooie wedstrijd. Alain Litt heeft op zijn beurt veel geleerd in deze rally."

De Ford Fiesta's R2 van de Ford Performance Academy zullen natuurlijk weer van de partij zijn in de volgende manche van het Belgian Rally Championship, de Rally van Wallonië.

In het Junior Belgian Rally Championship was Andy Dewallef al zeker van de titel, maar een overwinning in de hoog aangeschreven Condroz Rally staat mooi op het visitekaartje van elke jongere. Andy Dewallef maakte trouwens van de gelegenheid gebruik om zijn project voor 2016 aan te kondigen: een seizoen met de ex-Van der Marel Opel Adam R2.

Het was nochtans niet de kersverse kampioen die de wedstrijd bij de jongeren kleurde, maar wel zijn merkgenoot Romain Delhez. De 22-jarige piloot nam op de eerste proef, verreden in erg verraderlijke omstandigheden, meteen de leiding bij de jongeren en hij zou die koppositie niet meer afstaan tot de finish. Een erg knappe prestatie van de Luikenaar in zijn tweede rally met de ex-Bruno Thiry Opel Adam R2. Delhez werd dan ook extra in de spotlights gezet met de Junior Award, goed voor een gratis inschrijving voor de Rally van Haspengouw 2016.

"Ik heb het afgelopen seizoen het de Franse Opel Adam Cup gereden. Met 15 deelnemers aan de start, ligt het niveau erg hoog en zo kweek je snelheid. De R2-versie is een stap hogerop. Het ging uitstekend dit weekend, al mis ik nog ervaring om met de referenties in de klasse te strijden. Volgend seizoen wil ik alvast het volledige Junior BRC rijden met deze Adam R2," vertelde Romain Delhez.

Gert-Jan Kobus liet in de openingsronde meteen twee minuten liggen toen hij zich kort voor de finish in Strée liet verrassen met zijn Fiesta R2. Daarna vond de jonge Nederlander wel het goede ritme, tot de koppeling zondag begaf. De tweede plaats bij de jongeren ging toch naar een Ford-rijder, meer bepaald Amaury Molle.

Kampioen Andy Dewallef eindigde op de vierde plaats, achter Sébastien Bedoret, die ook de overstap maakte naar een R2-versie van de Renault Twingo. Voor Dewallef was het een wedstrijd om te leren: "Het was geen cadeau om zaterdag de Adam R2 te ontdekken op het extreem gladde en modderige parcours. Ik had nog niet voldoende vertrouwen om aan te vallen. Zondag begon ik de Adam al een stuk beter aan te voelen en groeide het vertrouwen. Ik voel wel dat deze Opel een topwagen is. Dat belooft voor volgend seizoen."

In R1 was Anthony Dovifat, vijfde bij de Juniors, ongenaakbaar met de DS 3 R1, een wagen die op het eindpodium van het Junior BRC eindigt dankzij Jelle Vermeire, die derde is gebleven achter kampioen Andy Dewallef en vice-kampioen Polle Geusens, afwezig in Hoei.

De finale van het Junior Belgian Rally Championship 2015 wordt een wedstrijd voor de eer en het prestige, want een zege in de beroemde Condroz Rally staat natuurlijk erg mooi op het palmares van een jonge piloot. Voor Andy Dewallef, de kersverse Junior-kampioen, staat de Condroz Rally in het teken van de kennismaking met zijn nieuwe Opel Adam R2.

Een opgave 4 km voor de finish van de allerlaatste klassementsproef van de East Belgian Rally was een grote teleurstelling voor Andy Dewallef en zijn ervaren copiloot Philippe Rasdolsky. Door die opgave kon Andy immers zijn Belgische Junior-titel niet op gepaste wijze vieren op het podium. Maar, die ontgoocheling heeft plaats gemaakt voor enthousiasme in de aanloop naar de Condroz Rally, want op het einde van zijn eerste rallyseizoen maakt de jonge piloot uit Rocourt zijn overstap naar een Opel Adam R2. Een topper in de categorie, want met deze Opel Adam R2 werd Timo Van der Marel afgelopen weekend vijfde algemeen in de Euregio Rally en tevens vice-kampioen van Nederland.

Vice-kampioen Polle Geusens spaart zijn budget voor volgend seizoen, maar Gert-Jan Kobus is wel van de partij met zijn vertrouwde Ford Fiesta R2, net als Amaury Molle en Tobias Brüls. Romain Delhez hoopt deze keer meer geluk te hebben met zijn Opel Adam R2, na een vroege opgave in de East Belgian Rally.

Guillaume De Ridder, erg snel in Sankt-Vith, wordt een serieuze zegekandidaat met zijn Peugeot 208 R2.

In R1 wil Sébastien Bedoret zijn knap debuut in de Omloop van Vlaanderen bevestigen, terwijl Anthony Dovifat met zijn DS 3 zijn ervaring van vorig seizoen in Hoei wil benutten. Zij nemen het op tegen een topper... bij de copiloten, want Erwin "Mombynator" Mombaerts neemt in Hoei zelf voor de gelegenheid het stuur eens in handen.