SAN Mazuin Racing vraagt annulering van het Belgian Rally Championship

Het zijn uitzonderlijke tijden. Nooit eerder zijn er dergelijke en vooral harde maatregelen genomen. Ook de rallysport krijgt serieuze klappen door het COVID-19 virus. Zo kunnen de Spa Rally, de TAC Rally, Rallye de Wallonie en de Sezoens Rally al niet doorgaan. En ook de Renties Ypres Rally ziet al donkere regenwolken verschijnen aan de horizon... In deze zeer moeilijke periode voor de bevolking én voor bedrijven vraagt ​​SAN Mazuin Racing de organisatoren van het kampioenschap om het seizoen 2020 over te slaan, zoals nu al het geval is in Nederland.

"Als regerend kampioen vinden we het belangrijk om onze positie aan de organisatoren van het BRC te geven", aldus Christophe Mazuin, eigenaar van het team dat Adrian Fernémont en Samuel Maillen onder hun vleugels heeft. "Deze crisis is catastrofaal voor veel mensen, maar ook voor een meerderheid van de bedrijven. Ook de SAN Mazuin Group, die ik aanstuur, wordt zwaar getroffen. We verkopen sinds half maart geen auto's meer en onze werkplaatsen en carrosserieën zijn gesloten, buiten een paar noodinterventies hebben we niet meer kunnen werken. Ondanks alle passie die ons drijft kunnen we onze toewijding en onze doelstelling voor 2020, het verdedigen van onze titel, niet meer handhaven."

Hoewel het onmogelijk is om de negatieve gevolgen van deze crisis precies in te schatten, lijkt het voor de hand te liggen dat het ooit weer normaal zal worden. Volgens Christophe Mazuin zal het wel verschillende maanden duren eer alles terug in zijn plooi valt: "Als deze crisis achter de rug is komen we voor een aantal belangrijke uitdagingen te staan. Ten eerste zullen we moeten zorgen dat alle gemaakte afspraken, meer dan 1000, verzet worden terwijl andere klanten in die periode ook op onderhoud moeten komen. Daardoor komen we onder druk te staan."

En daar houden de moeilijkheden niet op: "Wat de verkoop van voertuigen betreft, verwachten we een zeer geleidelijk herstel van de vraag. Veel mensen en bedrijven krijgen of zullen financiële moeilijkheden ondervinden. Een auto kopen dreigt daarom heel vaak uitgesteld te worden."

Voor autodealers betekent het tekort aan inkomsten dat er aanzienlijke besparingen moeten komen. Marketingkosten zijn grotendeels verlaagd en ook sponsoring moeten we terugschroeven. "Het zou daarom ongepast zijn om onze steun voor SAN Mazuin Racing te behouden zoals aanvankelijk gepland", zegt Christophe Mazuin. "Behalve, ongetwijfeld, voor één of twee evenementen, hebben we ervoor gekozen om onze betrokkenheid drastisch te beperken. We denken dat de meerderheid van de betrokken teams en hun sponsors de riem ook zullen moeten aanspannen en dat het houden van 'een kampioenschap' niet veel betekenis meer heeft."

Alles zag er goed uit voor de start van het seizoen. De lijst met kanshebbers voor de titel is nog nooit zo lang geweest, de strijd tijdens de Haspengouw Rally was voortreffelijk en de Spa Rally had fantastisch moeten zijn. En toen kwam Covid-19. "Het verdedigen van een titel in de rallysport is nu zeer bijkomstig", vervolgt Christophe Mazuin. "Ik was verheugd om Adrian en Samuel terug aan het werk te zien. Ik hoop dat de RACB ons zal horen en de verstandige beslissing zal nemen om het kampioenschap te annuleren om in 2021 sterker terug te komen. Aan mijn kant wordt in ieder geval de beslissing genomen. Ik kom nooit terug op mijn toezeggingen, maar we worden geconfronteerd met uitzonderlijke tijden, waardoor ik mijn betrokkenheid moet beperken. Ten slotte gaan onze gedachten ook naar Racing Technology, onze technische partner, voor wie onze beslissing ook heel slecht nieuws is."

Adrian Fernémont, de kampioen van 2019, maakte zonet bekend dat hij zijn titel zal verdedigen in het BRC. Samen met SAN Mazuin Racing gaan ze op jacht naar een nieuwe titel.

"Het is officieel. Samen met Samuel Maillen en SAN Mazuin Racing gaan we opnieuw proberen de Belgische titel binnen te halen. We blijven ook dit jaar Skoda trouw maar we krijgen dit jaar een Fabia R5 EVO ter beschikking. We hebben acht rally's op het programma staan, waaronder zeker de Ypres Rally. Ik wil zeker onze partners bedanken voor hun inzet, maar in het bijzonder de San Mazuin Groep, zodat we kunnen starten in deze goede condities. We wachten vol ongeduld naar de start van het seizoen," aldus Adrian.

Na een geweldig seizoen in 2018, waaronder vijf podiums én een overwinning in de Herock Spa Rally, zal Adrian Fernémont alles in het werk stellen om weer te schitteren. Dankzij de waardevolle ondersteuning van SAN Mazuin Racing, zal de Namenaar minstens proberen even goed te doen en zal hij daarom deelnemen aan het Belgian Rally Championship 2019 met de Skoda Fabia R5 SAN Mazuin, ondersteund door het team van Racing Technology.

Ons doel in 2019: Rally's winnen!

Sinds zijn debuut in de R5-categorie, is Adrian Fernémont nooit gestopt met progressie te maken. Na een top-6 in de Rallye de Wallonie 2016 heeft de Namenaar verder gebouwd aan zijn carrière om in 2018 te eindigen met vier podiums en een eerste overwinning in het Belgian Rally Championship wat hem uiteindelijk een derde plek in het kampioenschap opleverde. Dankzij deze goede resultaten van Adrian en zijn copiloot Samuel Maillen krijgen ze opnieuw waardevolle steun van SAN Mazuin Racing waardoor ze opnieuw kunnen deelnemen aan het Belgian Rally Championship. Opnieuw kiezen ze voor de Skoda Fabia R5 die weer tot in de puntjes wordt onderhouden door het team van Racing Technology.

"Gezien het zeer goede werk dat in 2018 werd verricht, wilden we ons allemaal concentreren op continuïteit," zegt Adrian. "Alles wat we kunnen creëren en observeren op het gebied van afstellingen zal nuttig zijn om een ​​competitieve wagen te krijgen voor alle wedstrijden. Daarnaast zullen we ook de hulp krijgen van Michelin Motorsport en CB Events Racing, waarmee de samenwerking vorig seizoen ook succesvol was. Voor ons is de context ideaal en danken we de groep SAN Mazuin voor het mogelijk maken van dit nieuwe avontuur. We denken dat het hele team wil evolueren en is net zo gemotiveerd als wij om dit jaar nieuwe doelen te bereiken."

En deze doelen noemen Spa, Wallonie en Condroz. Drie afspraken die het duo Fernémont-Maillen absoluut wil winnen: "In 2019 is dit onze prioriteit om deze drie rally's te winnen! Dit is belangrijk voor ons en voor de groep SAN Mazuin, die erop rekent dat wij hun kleuren laten schitteren in onze regio. Dit zijn rally's waar we veel ervaring hebben opgedaan en we weten dat dit een belangrijke rol speelt in het eindresultaat. We hebben vorig jaar al voor de overwinning gespeeld, dus we kunnen onze deze keer niet op iets anders richten."

"Dat betekent echter niet dat we ons niet goed gaan voorbereiden op andere wedstrijden," vervolgt Adrian. "Als je de kans hebt om een ​​volledig kampioenschap te rijden, kun je niet tevreden zijn met de tweede of derde plaats. We willen telkens de maximale punten mee naar huis nemen om aan het einde van het seizoen het best mogelijke resultaat te behalen. Maar het is duidelijk dat je geen pech mag hebben tijdens het seizoen, en gezien de concurrentie die zich aankondigd, zal het zeker niet makkelijk worden dit jaar."

Na een geplande deelname aan de Legend Boucles @ Bastogne dit weekend, zal de SAN Mazuin Racing piloot zijn R5-campagne zaterdag 23 februari in de Rally van Haspengouw starten. Een rally die hij zal moeten ontdekken. "In eerste instantie hebben we een kleine handicap, omdat we het terrein niet kennen. Het zal hetzelfde zijn in de TAC Rally," bekent Adrian. "De aanpak zal bij deze wedstrijden een beetje anders zijn, omdat ik mezelf tijd moet geven om te leren. Als ik snel het juiste tempo kan vinden, des te beter, maar het doel is om ze uit te rijden. Voor ons geen reden om opgewonden te raken als het niet zo goed is. Maar ik denk dat we met onze ervaring en de verbeterde details je ons altijd vooraan kan verwachten."

Thibaud Mazuin mikt op de titel bij de Juniors 

Ook zal SAN Mazuin Racing een gooi doen naar de titel bij de Juniors in het BRC. Na een veelbelovend eerste seizoen in 2018 zullen Thibaud Mazuin en Kevin Fernandez ook dit jaar een gooi doen naar de titel, aan boord van een Peugeot 208 R2.

De eerste resultaten volgen binnen drie weken aan de kant van Landen!

Een snelste tijd die inspireert tot meer !

Na zijn veel te vroege opgave in de Spa Rally, was Adrian Fernémont vastbesloten om voor eigen publiek te schitteren in de Rally van Wallonië. Een jaar nadat hij zijn debuut maakte met een R5, kwam de piloot uit Vedrin weer aan de start met de Ford Fiesta R5 van TeamFloral. Het was zijn vierde wedstrijd met een R5. "Na Spa had ik een onbevredigd gevoel, want ik had slecht een veertigtal kilometers kunnen rijden," vertelde Adrian. "Helaas begon onze wedstrijd niet op de beste manier."

Inderdaad, op elk van de passages op de showproef deels uitgestippeld op de Esplanade van de Citadel in Namen, verloor de Ford Fiesta R5 nr. 9 tijd: "Een lekke band bij de eerste doortocht en een panne van de stuurbekrachtiging de tweede keer. Wanneer de rally zo slecht begint, zeker wanneer het startveld zo sterk is, dan is het natuurlijk moeilijk om je nog in de kijker te rijden in het klassement of in de media. Zaterdag verloren we 's ochtends nog een paar seconden, maar we concentreerden ons om stelselmatig op te rukken in het klassement. 's Avonds waren we genaderd tot op 12 seconden van Geusens en De Cecco en een vijftiental seconden van Bouche. Met de wetenschap dat zondag mijn lievelingsdag is..."

Het ritme verhogen

De etappe op zondag begon met een proef waar Adrian naar uit had gekeken, die van Vedrin. "De proef passeert op 50 meter van het huis van mijn ouders en ik ken een deel van de proef als mijn broekzak," lacht Adrian. "Ik was vastbesloten om die paar seconden goed te maken op de piloten die voor me stonden. We reden meteen een 2de tijd achter Abbring. En vervolgens op de proef van Wartet de 4de tijd. Maar, op 3 tienden van de scratch... In Crupet, een proef die vorig jaar niet goed lukte, was enkel Abbring sneller dan ons. De ronde werd afgesloten met de proef van Naninne, waar ik absoluut een slag wilde slaan om Bouche te passeren, nadat ik al voorbij De Cecco en Geusens was gegaan."

En daar reden Adrian Fernémont en Samuel Maillen de snelste tijd. De eerste scratch in de carrière van de piloot uit Namen: "Ik ben heel blij met die snelste tijd, want ik reed die chrono toen er vooraan nog fel gestreden werd. In de laatste ronde heb ik mijn voorsprong gecontroleerd. Uiteindelijk verloor ik op de 8 proeven op zondag amper 8 seconden op Abbring. Dat is een prestatie waar ik fier op mag zijn."

En die zin geeft in meer, net als die snelste tijd in Naninne...

Vier rally's met een R5 op het programma van de Namenaar 

Vanaf de Herock Spa Rally, de tweede manche van het Belgian Rally Championship, zal een nieuwe smaakmaker de rangen vervoegen van de R5-piloten, de topklasse in ons kampioenschap. Adrian Fernémont komt immers opnieuw in actie met de Ford Fiesta R5 waarmee hij vorig jaar al sterk presteerde. Bovendien zal hij met deze wagen dit jaar maar liefst vier rally's afwerken: de Herock Spa Rally, de Rally van Wallonië, de East Belgian Rally en de Condroz Rally.

Met een enorme glimlach kan Adrian Fernémont vandaag zijn programma voor 2017 officieel aankondigen. "Dankzij de steun van onze trouwe partners en TeamFloral, kunnen we in Spa, Jambes, St-Vith en Hoei aantreden met de Ford Fiesta R5 Evo die eigendom is van Bernd Casier," bevestigt de piloot uit Namen. "In Spa zal ik het parcours nog moeten ontdekken met een R5, maar dat zal niet het geval zijn in de tweede rally op mijn programma. In de Rally van Wallonië zal ik met andere ambities aan de start komen, want die wedstrijd zal ik voor de tweede keer rijden met een R5. De ervaring die ik vorig jaar opgedaan heb met deze Fiesta R5 zal me goed van pas komen."

Een duurzame samenwerking

Al vijf seizoenen rijdt Adrian Fernémont bij Ford en TeamFloral. Jean-Marc Valckenaere, de verantwoordelijke van het team uit Roeselare, is heel enthousiast over die mooie programma: "Het is een mooi verhaal, want Adrian is een piloot die zijn sporen verdiende in de Ford Fiesta Sport Trophy. Hij was ook de piloot die de eer had om de nieuwe Ford Fiesta R2T EcoBoost, ontwikkeld door M-Sport, zijn vuurdoop te geven op asfalt. Dat was in Ieper in 2015. Adrian is een puur product van onze filière. Dat hij nu vier rally's van het BRC zal rijden met een Ford Fiesta R5, nadat hij vorig jaar al van die categorie proefde, is een mooie bekroning. En zeker een hoopgevende boodschap voor alle jongeren die dit jaar in het BRC zullen rijden in het kader van onze nieuwe Trophy."

Adrian werd vorig jaar schitterend zesde in de Rally van Wallonië bij zijn debuut met een R5. In het slot van het seizoen bewees Adrian zijn snelheid op het delicate parcours van de Condroz Rally. Logischerwijze ligt hij dit seizoen de lat wat hoger. "Ons eerste doel is natuurlijk beter doen dan vorig jaar," vervolgt Adrian. "Omdat ik in die wedstrijden al ervaring heb met de Ford Fiesta R5, zal ik in de Rally van Wallonië en de Condroz Rally met meer ambitie starten dan in de Spa Rally of in de East Belgian Rally. Ik denk niet dat het haalbaar is om de top drie van de voorbije Rally van Haspengouw te bedreigen, maar ik denk wel dat ik vooraan in het tweede groepje R5's kan rijden. Ik hoop toch de chrono's van de tenoren te benaderen."

Ook dit jaar zal Adrian Fernémont in dit mooie programma genavigeerd worden door Samuel Maillen. "Een winnend team, dat verander je niet," lacht de piloot uit Namen. "Afspraak op vrijdag 17 maart in Spa voor de eerste wedstrijd van dit schitterende programma!"