Cédric Hubin, vaste klant van de Rally van Hannuit, ging aankloppen bij Rent Speed Racing voor het huren van een Skoda Fabia WRC. Met deze Tsjechische raket is Cédric natuurlijk goed gewapend om een woordje mee te spreken in de debatten. Vorig jaar verscheen hij nog met een Citroën DS3 R5 maar verdween uit wedstrijd na mechanische problemen. Jérôme Riguelle zal de nota's lezen.
Winst bij kennismaking met Skoda Fabia WRC
De Rally van Staden was voor Andy Lefevere een eerste kennismaking met de Skoda Fabia WRC. Door de stevige regenval op zondagmorgen waren de omstandigheden verre van ideaal om de wagen te leren kennen.
“Ik had meteen een goed gevoel in de wagen, en ikzelf rij ook graag in de regen. Ik had echter zelf niet verwacht om zo snel te zijn, Had het een hele dag droog geweest dan ging ik waarschijnlijk meer problemen gehad hebben met de R5 van Verschueren. Hij rijdt immers al een heel sterk seizoen en is bijzonder snel.”
Naar het einde toe kreeg de Fabia af te rekenen met wat hydraulische problemen. De Skoda WRC was net volledig opnieuw opgebouwd en een hydraulische leiding was losgekomen. Andy had gelukkig zijn mecanicien Pedro mee om Aldero te ondersteunen. “Ik wou zeker ook Pedro betrekken in dit verhaal en het was ook hij die de leiding kon vinden die het probleem gaf.”
Uiteindelijk won Andy voor het tweede jaar op rij de Rally van Staden. “Een geslaagde kennismaking,” lacht Andy die bijzonder tevreden is met deze zege. “Ik rij altijd om te winnen, maar Staden reed ik eerder in voorbereiding op de Omloop van Vlaanderen. Ik wil zeker alle mensen bedanken die dit hebben mogelijk gemaakt, de sponsors, mijn service team, Eric Cunin en het service team van Aldero voor de schitterende wagen!"
De zevende editie van de Rally van Staden is voor de derde maal gewonnen door streekrijder Andy Lefevere en copiloot Marc Noppe. In 'tricky' omstandigheden, vooral in de beginfase, wist hij bij z'n debuut met de Skoda Fabia WRC van Aldero Rallysport de hoofdvogel af te schieten. Vincent Verschueren moest zijn meerdere erkennen en werd eervol tweede. Hoedje af ook voor de man op de derde plaats; Jelle Vermeire. Hij ging voor de eerste maal van start met een Ford Fiesta R5 en kon zich snel aanpassen met een mooie podiumplaats als gevolg.
De weermannen hadden het aangekondigd, en net toen de wagens het servicepark moesten verlaten om richting KP 1 te trekken gingen de hemelsluizen boven Staden en omstreken open. Felle regen, wind, bliksem en donder, alles was aanwezig om de teams het moeilijk te maken. Grootste pechvogel van de eerste proef was dan ook Davy Vanneste die daar zelfs de finish niet haalde toen hij het stuurhuis van zijn Ford Fiesta R5+ beschadigde op een betonblok net voor de finish. Meteen een kanshebber voor het podium minder. En hoewel Lefevere aangaf 'rustig' van start te gaan klokte hij toch reeds driemaal de beste tijd op een superglad parcours.
Ook in de tweede ronde waren Lefevere en zijn WRC de snelsten in Staden, maar op Westrozebeke ging het mis en reed hij lek. Weg was zijn voorsprong van zo'n 22 seconden en zo kwam de rode Fabia R5 van Verschueren aan de leiding. Een proef later ging die dan weer in de fout door zich even vast te rijden in een veld waar meerdere rijders het warm kregen of zelfs hun Waterloo vonden. Lefevere kwam zo halfweg wedstrijd weer op kop met 43 tellen voor op Vincent. Vermeire bleef zijn goede vorm bevestigen en behield zijn derde plaats. Net achter hem stond geen maat op Stefaan Stouf die met zijn 'youngtimer' de Historic's aanvoerde.
Terwijl het parcours grotendeels opgedroogd was na de middag ging Verschueren in de aanval. Van de zes proeven kon hij er nog 4 winnen, maar helaas was dat niet genoeg om Lefevere van de zege te houden. De winnaar van 2013 met de VW Polo S2000, strandde net als vorig jaar als tweede, op net geen halve minuut. Zonder nog te forceren reed Vermeire op meer dan drie minuten naar plaats drie. Een opmerkellijke prestatie die vraagt om een vervolg...
Net buiten het podium eindigde de eerste Historic. Stefaan Stouf liet de eerste overwinning optekenen met zijn Ford Sierra 4x4 waarvan we ongetwijfeld nog veel mogen verwachten in de toekomst. Philip Barbier werd met zijn Lancer Evo 10 mooi vijfde, gevolgd door Fredericq Delplace die door het regenweer in de ochtend heel wat nadeel ondervond met zijn Porsche 997 GT3. Paul Lietaer moest in de slotproef nog zijn plaatsje afstaan aan Delplace en werd zo zevende, tweede in Historic. Mitsubishi-rijders Dennis Degroote en Hans Depla werden respectievelijk 8e en 9e, gevolgd door Brecht Hoorne die met zijn BMW Compact opnieuw niet gespaard bleef van pech, maar ook opnieuw heel wat spektakel met snelle tijden combineerde.
Onze foto's vindt je hier!
Geen Rally de la Famenne en einde van het seizoen...
Ik zal door mijn recente kwetsuren aan mijn rechtervoet niet kunnen deelnemen aan mijn thuiswedstrijd met de Skoda Fabia WRC Allart Motorsport. Helaas geef ik ook forfait voor de volgende wedstrijden van het BRC aan het stuur van de Skoda Fabia R5 San Mazuin.
Het is nochtans niet mijn gewoonte om veel fouten te maken maar dit seizoen had ik het geluk echt niet aan mijn zijde. Mijn twee fouten in het begin van het seizoen en de klap op de voortrein tijdens de Sezoens Rally hebben veel kosten met zich meegebracht. Ons budget en motivatie zal ons niet toelaten om onze ervaring in het BRC verder uit te breiden.
Ik wil zeker mijn vader bedanken. Hij heeft veel energie gestoken in het vinden van de nodige budgetten waardoor ik mijn passie kon beleven op het hoogste niveau in België. Zonder hem was dit alles zeker niet mogelijk! Ook wil ik Christophe Mazuin bedanken die aan het hoofd van de groep San Mazuin staat. Het is dankzij Christophe dat het avontuur met de WRC en later met de R5 kon beginnen. Ook wil ik mijn andere partners niet vergeten waaronder mijn copiloten Théo Surson en Kevin Fernandez, die mij perfect over de wegen hebben geloodst. Ook wil ik de mensen bedanken van Racing Technology en DG Sport. Ik heb bij deze twee teams (DG Sport voor de WRC en Racing Technology voor de R5) een familiale band kunnen opbouwen en heb ook ontdekt dat zij werken met een grote passie voor de sport.
Ik wil zeker niet mijn vrienden en supporters vergeten, die steeds talrijker zijn geworden gedurende de jaren, die mij op die manier al jaren steunen door dik en dun. Ook 1000 keer bedankt aan hen!
Toch hoop ik volgend jaar nog aan de start te komen aan één of meerdere rally's met mijn eigen wagen of een gehuurd exemplaar. Maar nu gaat al mijn energie naar mijn familie en in het bijzonder naar mijn zoon waardoor hij kan evolueren in karting.
Met Skoda Fabia WRC in Rally van Staden en Omloop van Vlaanderen
In 2011 huurde Andy Lefevere een Subaru Impreza WRC voor de Condroz Rally, na amper 4 proeven moest hij opgeven maar de piloot uit Staden wou absoluut nog eens het plezier beleven aan het stuur van een WRC. Sinds begin dit jaar begon Andy uit te kijken om een WRC te huren voor de ConXioN Omloop van Vlaanderen, maar dit bleek geen makkelijke opdracht.
“Ik wou absoluut nog eens met een 2-liter WRC rijden voordat deze volledig verbannen worden, mijn voorkeur ging ook uit naar een Belgisch team en zo kwam ik bij de Skoda Fabia WRC van Eric Cunin terecht. Maar om de Omloop goed voor te bereiden wou ik ook in Staden rijden… Dit leek eerst niet te lukken omdat Aldero de wagen ook nodig had voor de Rallye de Famenne, gelukkig kwam daar gisteren een oplossing voor en kreeg ik gisteren de bevestiging…”
Voor de ConXioN Omloop van Vlaanderen lijkt Andy Lefevere, met deze full spec. Skoda Fabia WRC, meteen een van de favorieten. Maar de zaakvoerder van Yprauto wil in beide wedstrijden vooral genieten van de kracht van de WRC. “Ik rij in beide wedstrijden voor het plezier en om nog eens te genieten van deze wagen. Maar om te winnen was ik waarschijnlijk beter een R5 gaan huren, die wagens zijn een stuk efficiënter maar bieden minder plezier.”
Na de ConXioN Omloop van Vlaanderen zal Andy Lefevere met de gekende Mitsubishi Lancer EVO X R4 nog aan de start komen in de Hemicuda Rally en de Rally van Kortrijk.
Michaël Albert zal de Herock Spa Rally niet rijden rijden met zijn vertrouwde Mitsubishi Lancer EVO9 maar liet zijn oog vallen op een Skoda Fabia WRC.
"Ik kan met zekerheid zeggen dat ik ga starten in de Herock Spa Rally met een Skoda Fabia WRC. Daarom zal ik dit weekend ook starten in de Rallysprint de la L'Homme met het startnummer 2 op de deuren. Een ideale test dus voor we starten in de tweede manche van het BRC," aldus Michaël.
Michaël Albert won eind vorig jaar nog de Rally des Crêtes.
Een 'snelle' verjaardag
Boeiende motorsportgeschiedenis van Škoda begon 115 jaar geleden
Motorrijder Narcis Podsedníček finishte met een eencilinder Laurin & Klement als eerste in de race Parijs-Berlijn op 30 juni 1901.
Škoda Fabia R5 bouwt voort op het succes van zijn voorgangers
De basis van Škoda's succesvolle aanwezigheid in de motorsport werd 115 jaar geleden gelegd. Op 30 juni 1901 behaalde Narcis Podsedníček de eerste plaats in de zware race van Parijs naar Berlijn met zijn Laurin & Klement-motorfiets; zo boekte het merk uit Mladá Boleslav meteen in z'n allereerste race al een overwinning.
"Škoda is trots op zijn lange motorsporttraditie en op zijn kampioenen, zoals Narcis Podsedníček", vertelt Škoda Motorsport-directeur Michal Hrabánek. "Sinds 1901 heeft het merk uit Mladá Boleslav aan tal van races en rally's deelgenomen, waarvan zowel wij als onze fans genoten hebben. Toch hebben we in de motorsportgeschiedenis van Škoda ook af te rekenen gekregen met een aantal moeilijke momenten. Wij willen voortbouwen op de erfenis van onze motorsportpioniers. Onze reeks overwinningen met de Škoda Fabia R5 in de voorbije maanden maakt deze verjaardag nog meer bijzonder."
Als meest ervaren rijder werd Narcis Podsedníček (1866-1932) geselecteerd voor het debuut van het merk uit Mladá Boleslav in het grootste motorsportevent van die tijd: de race Parijs-Berlijn. Op zijn Laurin & Klement-eencilindermotorfiets was Podsedníček een van de tien deelnemers in de categorie voor motorfietsen en gemotoriseerde driewielers. Toen hij onverwacht vroeg in Berlijn over de finish kwam op 30 juni 1901, was er enkel een politieman die kon getuigen dat Podsedníček de race voltooide om 3 uur in de ochtend. Omdat de officiële tijdopnemers niet aanwezig waren om zijn record te registreren, moest hij genoegen nemen met de morele overwinning toen vier Franse rijders op hun De Dion-Bouton-motorfietsen het podium bezetten. Toch legde zijn prestatie de basis voor het toekomstige engagement van het merk Laurin & Klement en later van Škoda in de motorsport.
"Narcis Podsedníček was een van de belangrijkste persoonlijkheden in de eerste 30 ontwikkelingsjaren van Laurin & Klement", verklaart Andrea Frydlová, hoofd van het Škoda Museum. "Aanvankelijk was hij als regionaal vertegenwoordiger betrokken bij de uitbouw van een sterk merk, later werd Podsedníček productieverantwoordelijke. Hij was een van de eersten die met de Laurin & Klement-motorfietsen raceten", zegt Frydlová.
Vanaf 1905 bouwden de automobielen van Laurin & Klement voort op het succes van de motorfietsen. Behalve meerdere zeges in bergraces en uithoudingswedstrijden realiseerde de viercilinder Laurin & Klement met een vermogen van 95 pk ook een snelheidsrecord met 118,72 km/u op het circuit van Brooklands (UK) in 1908.
De toenmalige nieuwe generatie Škoda-voertuigen met een backbone-chassis gaf de toon aan voor de automobielontwikkeling in het interbellum. In januari 1936 volbracht de Škoda Popular roadster met succes de veeleisende Rally van Monte Carlo; een jaar later deed de Škoda Rapid Coupé dat succes nog eens over. Na de Tweede Wereldoorlog zegevierde het toenmalige basismodel – Škoda 1101 – op het circuit van Spa, met Tsjechische en andere piloten aan het stuur. De wagen kende zelfs succes in de Rally van Monte Carlo en in de Tour d'Europe, later gevolgd door tal van andere modellen. In 1959 nam de eerste generatie van de Škoda Octavia de fakkel over.
De Škoda 1000 MB met zijn achterin geplaatste motor en zelfdragend koetswerk begon in 1964 een nieuw hoofdstuk. Zijn opvolgers bezorgden de Noorse Škoda-vertegenwoordiger John Haugland heel wat successen. De legendarische Škoda 130 RS won in zijn klasse onder meer de Rally van Monte Carlo en de Akropolis-rally (1977). Daarnaast won de Škoda 130 RS in 1981 ook de eindoverwinning bij de constructeurs in het Europese kampioenschap voor toerismewagens. Zijn grootste successen boekte Haugland aan het stuur van de Škoda 130 LR. Zo behaalde hij op indrukwekkende wijze de overwinning in de felbevochten RAC Rally in 1985 en 1986.
Het nieuwe motorsporttijdperk van Škoda begon met de Škoda Favorit hatchback in de Rally van Monte Carlo, waar het duo Pavel Sibera/Petr Gross van 1991 tot 1994 vier opeenvolgende zeges behaalde in de categorie F2. Bij de merken won Škoda onder andere de FIA Cup in diezelfde categorie. De opvolger in de Favorit-reeks was de Felicia Kit Car, die met Stig Blomqvist achter het stuur de derde plaats behaalde in het algemene klassement van de RAC Rally in 1996.
Rond de tijd dat de Octavia Kit Car debuteerde, nam het merk al deel op het hoogste niveau in het wereldkampioenschap rally (WRC). In 2001 eindigde de Octavia WRC op de derde plaats in de Safari Rally. Maar ook zijn opvolger, de Fabia WRC, presteerde sterk.
De meeste successen in de nationale en internationale kampioenschappen staan echter op naam van de Škoda Fabia Super 2000, tot dusver het meest succesvolle model in 115 jaar Škoda Motorsport-geschiedenis. Het Tsjechische duo Jan Kopecký/Pavel Dresler zette met de vierwielaangedreven bolide uit Mladá Boleslav een historische prestatie neer – als eerste duo slaagden zij erin om twee jaar na elkaar zowel het Europese FIA-rallykampioenschap (ERC) als het FIA Asia-Pacific-Rallye-Championship (APRC) te winnen. Van 2009 tot 2014 veroverden piloten met de Škoda Fabia Super 2000 niet minder dan 50 nationale en internationale titels.
In 2015 pakte Škoda Motorsport vier overwinningen in het FIA-wereldkampioenschap (WRC 2) met de huidige rallywagen, de Škoda Fabia R5. Die vierwielaangedreven bolide, uitgerust met de jongste technologie, kreeg zijn typegoedkeuring van de Internationale Automobielfederatie FIA op 1 april 2015. In het eerste seizoen met de nieuwe Škoda Fabia R5 behaalden de Zweden Pontus Tidemand en Emil Axelsson voor Škoda de vierde zege op rij in het APRC-kampioenschap. Daarnaast won het huidige model in 2015 ook vijf nationale titels.
Dit jaar nemen de duo's Pontus Tidemand/Jonas Andersson, Jan Kopecký/Pavel Dresler en Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) voor het Škoda Motorsport team deel aan het FIA-wereldkampioenschap rally (WRC 2) met de Škoda Fabia R5. Ze kunnen daarbij steunen op 115 jaar Škoda-motorsporttraditie.
Ook in ons land kent Škoda een succesvolle traditie in de rallysport. Freddy Loix ging in 2010 voor Škoda aan de slag met de Fabia Super 2000, waarmee hij verschillende zeges op zijn naam schreef. Rallylegende Loix speelde voor Škoda Motorsport bovendien een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Fabia R5, waarmee hij sinds juni 2015 deelneemt aan het Belgisch Rallykampioenschap. Zijn palmares tot dusver oogt ronduit indrukwekkend. Recent behaalde hij zijn elfde zege in de Rally van Ieper. Het was zijn vierde overwinning op rij in deze klassieker op de rallykalender, de derde samen met copiloot Johan Gitsels en de zevende op rij voor Škoda. De jongste zege in Ieper was voor het duo meteen ook de zesde opeenvolgende overwinning dit seizoen, waardoor 'Fast’ Freddy zich al voor de zomerstop verzekerde van zijn vierde Belgische titel op rij.
Stéphane Lhonnay en Géoffrey Dafays vervoegen Benoit Allart in de Condroz Rally
Met twee Skoda Fabia WRC's en een Mitsubishi Lancer EVO9 R4 is het Rent Speed Racing Team goed vertegenwoordigd in Hoei. Winnaar van de onlangs gereden Rally de Mettet, Benoit Allart, wil zijn seizoen in schoonheid afsluiten en Stéphane Lhonnay heeft zich laten verleiden door de prestaties van de Tsjechische rallywagen voor zijn jaarlijkse afspraak. Tenslotte is ook Geoffrey Defays ongeduldig om opnieuw achter het stuur te kruipen van een 4x4.
Grote afwezige in 2014 was Stéphane Lhonnay en is dan ook enorm ongeduldig voor "zijn" Condroz Rally. Stéphane heeft goed nagedacht met welke wagen hij zou starten in Hoei. "Sinds de Rally de Wallonie en de diverse prestaties van Benoit Allart ben ik overtuigd van het potentieel van de Skoda. Daarbij komt deze wagen ook uit de ateliers van Rent Speed Racing, een Belgisch team dat heel wat ervaring heeft. Toch is het niet de meest recente WRC, en daarom ook niet de duurste. Met voldoende testkilometers en goede banden is een goed resultaat zeker mogelijk."
Na twee keer op het podium te hebben gestaan in Hoei blijft Stéphane realistisch. "Gedurende twee jaar heb ik niet veel gereden en ik moet deze WRC nog leren kennen en daarom ben ik niet meteen een favoriet. Maar het is wel reeds mijn 20ste deelname en dat wil ik vieren met een goed resultaat. Ik gok dat vijftien deelnemers kans maken voor een plek in de top-5. Het deelnemersveld is erg kwalitiatief. Ik verkies trouwens de moeilijke weersomstandigheden maar ik weet dat we in het droge meer kans hebben met de Skoda. In 2011 was dit ook het geval en dat is nog steeds mijn mooiste herhinnering aan deze rally."
Zoals vaak zal het weer een grote rol spelen in de wedstrijd en dat vraag een groot aanpassingsvermogen van de teams. Indien Benoit Allart zijn Skoda nog beter zal kennen zal hij zeker nog sneller worden. Onlangs heeft hij nog de Rally de Mettet gewonnen in zeer moeilijke omstandigheden. "Ons doel was zeker niet de zege maar gewoon de Condroz Rally komen voorbereiden. Het was echt een goede voorbereiding wat het was er nat, vettig en heel verraderlijk, kortom een echte Condroz Rally, maar de zege was een mooie beloning. We hebben daar ook een goede setup gevonden en we hebben de wagen leren kennen in moeilijke omstandigheden door veel kilometers te rijden. Daardoor kunnen we zaterdag beter uit de startblokken schieten. Toch kan ik mij moeilijk plaatsen in het deelnemersveld want de concurrentie is sterk. Zoals elke wedstrijd vertrekken we zonder druk. Daarbij is dit ook mijn eerste Condroz Rally. We komen hier dus aan de start om te leren en ervaring op te doen. Een wedstrijd zoals deze is erg lang en vol verrassingen."
Op de stand van RSR - Aldero vinden we dus de Skoda Fabia WRC van Stéphane Lhonnay en Benoit Allart maar ook de Mitsubishi Lancer EVO9 R4 van Geoffrey Dafays en Kévin Dejongue, trouwe klanten van de wedstrijd, die zullen proberen hun 16de plaats in 2011 te verbeteren.