Een live onboard vanuit de 0-wagen

Zaterdag gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024 van start met de Rally van Haspengouw. Dankzij Geodynamics krijgt de wedstrijdleiding een extra instrument om te waken over de veiligheid op de klassementsproeven. Geodynamics zorgt immers voor een live onboard vanuit de 0-wagen. De beelden vanuit de laatste openingswagen die over de klassementsproeven rijdt voor de start van de eerste deelnemer zullen in real time live te zien zijn door de wedstrijdleiding in het hoofdkwartier van de wedstrijd.

"We hebben dit systeem de voorbije jaren getest in de Porsche van Tuur Vanden Abeele en het systeem werkt schitterend. Dankzij de beelden vanuit de 0-wagen, die kort voor de eerste auto op snelheid passeert, kan de wedstrijdleiding nog last minute ingrijpen of bijsturen om de veiligheid te verbeteren. We hebben het systeem eind vorig seizoen in Spa als test gebruikt en daarbij bleek dat er op basis van die beelden nog snel ingegrepen kan worden, door bijvoorbeeld een commissaris in een bepaalde bocht telefonisch te verwittigen, zonder dat de 0-wagen moet vertragen. Zo kan eventueel een annulering van een proef vermeden worden. De wedstrijdleiding kan ook de werkelijke staat van de weg zien," vertelt Stijn Stragier, stichter en CEO van het Kortrijkse bedrijf Geodynamics, gespecialiseerd in Track & Trace en tijdregistratie, voornamelijk in busjes en bestelwagens in de bouwsector. Geodynamics was trouwens een van de voorlopers inzake veiligheid in de rallysport, want het ontwikkelde destijds de "virtuele gele vlag", een systeem dat in primeur werd ingevoerd door de Ypres Rally.

Extra ogen

"De onboardbeelden geven de wedstrijdleiding bij wijze van spreken extra ogen om vlak voor de start de situatie op de proef in te schatten. Het is een bijkomend instrument voor de toekomst van de rallysport. We willen vooral een positieve bijdrage leveren aan de rallysport," besluit Stijn Stragier.

Onder zeer winderige omstandigheden, dankzij storm Louis, werd de shakedown Rally van Haspengouw 2024.

Wij brachten de volgende beelden mee naar huis.

Bekijk onze video hier!

Ook dit jaar zorgt de 2WD Trophy voor een lage instapdrempel in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. In de 2WD Trophy wordt immers gereden met commerciële benzine, conventionele banden en met wagens van de klassen NAT2 en NAT3, een combinatie van de vroegere klassen NCM en NCE.

De deelnemers kunnen uit alle wedstrijden van Divisie 1 en Divisie 2 een programma van 7 wedstrijden kiezen, waarvan de 6 beste resultaten mee zullen tellen. In de 2WD Trophy wordt rekening gehouden met de punten behaald in het algemeen klassement, maar ook met de punten per klasse.

Christiaan Spelmans en Thyrsa Eertmans, de titelverdedigers, staan in Haspengouw aan de start om een eerste stap te zetten richting het verlengen van de titel. Maar, er zijn nog Clio-rijders die een gooi willen doen naar de overwinning, zoals Bruno de Wilde, de kampioen van 2022, en Faustin Lahy, vorig jaar de winnaar in Haspengouw. Bart Vandevelde, nog een streekpiloot, start ook met ambitie in zijn Clio, net als Stefaan Tjoens en Serge Taymans. Olrik Hanegreefs blijft trouw aan zijn Peugeot 206 RC. Eddy Buntinx (Citroën), Patrick Gaethofs (Honda), Marnix Verfaillie (Mini), Bart Schoenaers (Opel) en Jordy Delvaux (Citroën) maken het veld compleet.

Mede omdat Roger Hodenius en Jos Verstappen hun kansen niet verdedigden in de laatste wedstrijd van het seizoen in Spa, werd Jimmy D'hondt vorig seizoen voor het tweede jaar op rij eindwinnaar in de BRC Master Cup. De Citroën-piloot uit Montenaken wil voor eigen publiek belangrijke punten pakken om opnieuw een gooi te doen naar de titel bij de 50-plussers.

Het zal echter niet makkelijk worden voor de streekrijder, want de concurrentie is sterk. Denk maar aan Jos Verstappen, die met zijn Skoda Fabia RS een gooi doet naar de algemene overwinning. Fred Miclotte komt ook niet aan de start om een figurantenrol te spelen. De teambaas van SXM, hier genavigeerd door Robbie Plevoets uit Sint-Truiden, wil goed scoren met zijn Skoda Fabia R5. En dan is er nog de snelle Clio Rally3 van Pieter Tsjoen, die we op een modderig parcours zeker niet mogen onderschatten.

De vier RGT's aan de start worden allemaal bestuurd door Masters, te beginnen met de Porsche 991 GT3 van Kris Princen, die voor de eerste keer de Rally van Haspengouw zal rijden met een Porsche. "De overvloedige regen van de voorbije weken maakt het parcours ongelofelijk glad en verraderlijk, omdat de modder van de velden op de baan is gestroomd. Dan is het constant zoeken naar tractie en glijden met de Porsche. De omstandigheden zullen nog verraderlijker zijn dan tijdens de Rally van Zuid-Limburg waar ik voor de eerste keer met de Porsche reed. Winnen gaan we niet doen dit weekend, maar ik wil me wel amuseren," lachte Kris Princen. Bij de GT's neemt hij het op tegen Glenn Janssens en Henri Schmelcher. De drie 991's worden bijgestaan door het team van Johan Dekens. Christophe Kerkhove, tweevoudig Belgisch Historia-kampioen, kiest deze keer voor een Alpine A110 RGT, een wagen die al twee keer de GT-titel won. Met zijn tractiecontrole kan de Franse GT mogelijk zijn voordeel doen.

Ook in de M-Cup vinden we een reeks snelle Masters terug, te beginnen met Patrick Diels, altijd een van de smaakmakers in Haspengouw. Kurt Braeckevelt is ook van de partij, net als Tom Ceuppens en Dany Claesen. In historic zijn Dirk Deveux, Olivier Breittmayer en Koen Verhaeghe de routiniers. Verder zijn er, naast Eric Louies en Erik Vanwinckelen, nog een aantal Masters actief in de 2WD Trophy.

Nicolas Gilsoul geeft professioneel bandenadvies als Event Leader

Vanaf dit seizoen worden de banden in de klassen RC2, RC3, RC4 en RC5 in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship exclusief geleverd door Michelin, met Kronos Tyres als exclusieve verdeler. De exclusieve partner van het Belgisch rallykampioenschap, die natuurlijk ook banden kan leveren voor deelnemers in de andere klassen, bereidt zich voor op de start van het seizoen in de Rally van Haspengouw.

Sinds de creatie van het Wereldkampioenschap Rally heeft Michelin slechts 7 seizoenen gemist op het hoogste niveau. Dat engagement gedurende 51 jaar in het wereldkampioenschap heeft het merk een schat aan ervaring opgeleverd om banden te ontwikkelen die aan de top staan op het vlak van veiligheid, prestaties en betrouwbaarheid.

Professioneel advies door Nicolas Gilsoul

De deelnemers zullen bij de kennismaking met het gamma van Michelin bijgestaan worden door Nicolas Gilsoul, die met zijn jarenlange ervaring als professioneel navigator op het hoogste niveau de teams met raad en daad kan bijstaan. Nicolas Gilsoul zal voor Kronos Tyres en Michelin op alle wedstrijden aanwezig zijn als Event Leader, terwijl Charles-Antoine Hastir de Directeur Operaties is. Laurent Firre zal met zijn technisch team instaan voor de montage van de banden op de velgen, die liefst voorzien zijn van een kleine markering, zodat de teams die probleemloos herkennen. Bovendien zal er ook telkens een Technisch Adviseur van Michelin Motorsport, rechtstreeks vanuit Clermont-Ferrant, aanwezig zijn op elke wedstrijd van het BRC om de deelnemers technisch advies te geven.

"In het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zijn de Michelin Pilot Sport en Michelin Pilot Sport Pro Rally verplicht in de klassen RC2, RC3, RC4 en RC5, telkens in MW1 (medium Wet), S10 (Soft) en M20 (Medium). Alle bandentypes, de verschillende compounds, de prijzen en de info over bandendruk en temperatuur zijn te vinden op de Sportity-account van het Kroon-Oil BRC," vertelt Nicolas Gilsoul, die benadrukt dat communicatie tussen de teams en de bandenleverancier essentieel is. "We raden de teams aan om zonder verwijl contact met ons op te nemen zodra ze weten dat ze een bepaalde wedstrijd gaan rijden, zodat we de nodige maatregelen kunnen nemen en ervoor kunnen zorgen dat we de banden in stock hebben. Ter plaatse zullen we met twee montagelijnen werken om de banden op de velgen te monteren."

Michelin Meet & Greet

Michelin en Kronos Tyres gaan nog verder in hun engagement in het Belgisch rallykampioenschap. Zo organiseren ze een Michelin Michelin Meet & Greet tijdens de wedstrijden, waarbij organisatoren, teams en hun gasten een rondleiding kunnen krijgen bij de service van Michelin. De Event Leader zal genodigden informatie geven over de werking en de voordelen om met Michelin-banden te rijden.

Michelin Coffee Corner

Er zal ook een gezellige koffiehoek met koffie, thee, frisdrank en versnaperingen ingericht worden om gasten, zoals organisatoren, teams en andere sleutelfiguren van het kampioenschap te ontvangen.

Michelin Star of the Weekend

Tot slot wordt er na elke wedstrijd een 'Michelin Star of the Weekend' verkozen. Dit kan een piloot of copiloot zijn, maar ook een mecanicien, team manager of een andere persoon die iets speciaal heeft gedaan, die een knap resultaat heeft behaald of die een andere opvallende prestatie heeft geleverd. De winnaar wordt gekozen door een jury bestaande uit een vertegenwoordiger van de organisatie, een journalist en een vertegenwoordiger van Michelin/Kronos. De winnaar maar liefst een bon voor een etentje in een toprestaurant met een Michelin Ster!

Nieuwe uitdagingen en kansen voor alle teams in 64ste A&D Omloop van Vlaanderen

In 2023 werden we getrakteerd op een adembenemende editie die pas in de laatste kilometers werd beslist. Momenteel werkt de organisatie met man en macht om ook van de 64ste A&D Omloop van Vlaanderen een geslaagd evenement te maken. Het parcours wordt grondig herzien om de Omloop een blijvende uitdaging te laten zijn voor de deelnemers aan het Belgisch Rallykampioenschap. Maar ook voor de kleinere teams hebben we fantastisch nieuws.

Hoewel onze parcoursbouwer nog druk bezig is, staat het nu al vast dat er opnieuw grote veranderingen zullen plaatsvinden. Op vrijdag staat er een compleet nieuwe proef op het programma. KP Rumbeke maakt op zaterdag zijn terugkeer in een geheel nieuwe vorm en ook KP Passendale wordt opnieuw vormgegeven. KP De Ruiter zal dit jaar ontbreken aangezien we ons klassementsproeven roteren. Dit systeem zorgt ervoor dat de wedstrijd voor de rijders uitdagend blijft en dat niet altijd dezelfde buurtbewoners hinder ondervinden.

En er is nog meer goed nieuws voor de rijders van regionale wedstrijden. De Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen spant zich extra in voor de kleinere teams in de lagere klassen. We bieden hen een bijzonder scherpe inschrijvingsprijs aan waardoor ze kunnen deelnemen aan een volledige tweedaagse nationale rallywedstrijd van het Kroon Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. We streven ernaar om deelname toegankelijker te maken en de diversiteit in het deelnemersveld te vergroten.

Met het vernieuwde parkoers en de focus op toegankelijkheid voor alle teams belooft de 64ste A&D Omloop van Vlaanderen een onvergetelijk hoogtepunt te worden in het rallyseizoen. Mis deze kans niet om deel uit te maken van de oudste wedstrijd van het Belgian Rally Championship.

Het Kroon-Oil BRC ook live op RTBF

Goed nieuws voor de Belgische rallyfans. RTBF zal dit seizoen uitgebreid aandacht besteden aan het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Alle powerstages, de allerlaatste proef van elke wedstrijd in Divisie 1, zullen live te volgen zijn op RTBF Auvio. De kijkers zullen de ontknoping van elke wedstrijd live kunnen beleven.

En dat is nog niet alles, want op zondagavond zal 100% Tipik regelmatig items brengen over de wedstrijden, terwijl de samenvatting van 15 minuten van elke D1-wedstrijd ook op zondagavond te bekijken is op RTBF Auvio.

VRT Sporza blijft van alle wedstrijden van het Kroon-Oil BRC, zowel Divisie 1 als Divisie 2, samenvattingen van minstens 15 minuten uitzenden op zondagnamiddag tijdens het rallyweekend.

Natuurlijk zal het Kroon-Oil BRC ook live te volgen zijn op via de tweetalige BRC Liveshows op de Facebookpagina van het Belgisch rallykampioenschap. Van de openingswedstrijd zullen maar liefst 6 klassementsproeven live te volgen zijn in de BRC Live Shows, met actiebeelden, dronebeelden, onboards en interviews rechtstreeks vanaf de klassementsproeven en analyses in de studio.

Dus, meer dan ooit zal het Kroon-Oil BRC uitgebreid te volgen zijn op televisie, zowel in het noorden als het zuiden van het land.

De titelstrijd barst meteen los in Sint-Truiden

Eind deze week werden de inschrijvingen voor de 26ste editie van de Rally van Haspengouw afgesloten. De inschrijvingen bleven vlot binnen stromen en nog ruim voor de deadline konden we al bevestigen dat de titelstrijd meteen los zal barsten in Sint-Truiden. De meeste titelkandidaten zullen dus aan de start staan.

In de topklasse waren Adrian Fernémont, Niels Reynvoet, Emile Breittmayer en Jimmy D'hondt (allen met een Citroën C3), Kurt Boone (Ford Fiesta) en Enrico Windisch (Audi A1) al bevestigd.

Potty versus Cherain.

Ondertussen heeft ook de titelverdediger, Maxime Potty, zich ingeschreven. Hoewel hij de Toyota Yaris Rally2 al getest heeft, staat op zijn inschrijvingsformulier de vertrouwde Citroën C3 Rally2, al kan dat nog veranderen. Zijn grote titelrivaal van vorig seizoen, Cédric Cherain, heeft ondertussen ook bevestigd van de partij te zijn met de Hyundai i20 N Rally2. De Hyundai-rijder gaat vol voor de Belgische titel. Bastien Rouard kondigde eerder al aan dat hij aan zijn campagne begint in Haspengouw met de Hyundai i20 N Rally2.

De armada van Citroën krijgt er een topper bij met Vincent Verschueren, die met een fonkelnieuwe C3 aan de start komt. Verder zijn de Skoda's goed vertegenwoordigd, met Fred Miclotte, die nog eens het stuur neemt, Thibaud Mazuin, die genavigeerd wordt door Samuel Maillen, de Deen Jan Petersen, genavigeerd door Mads Dalsager, die hier zelf nog aan de start stond bij de Juniors, en Tom Boonen, die dit seizoen overstapt naar de nieuwste Fabia, de RS, ingezet door PTR, het team van Pieter Tsjoen. Die Pieter Tsjoen, nog steeds Belgisch recordhouder met 8 Belgische titels, komt aan de start met een Renault Clio Rally3. Het bijzondere is dat de zakenman zal moeten luisteren naar Juliette, zijn 20-jarige dochter die de nota's zal lezen.

Princen met een Porsche

Kris Princen mag in Haspengouw natuurlijk niet op de affiche ontbreken. Deze keer kiest de tweevoudige Kampioen van België voor een Porsche 991 GT3, nadat hij eind vorig seizoen in de Rally van Zuid-Limburg genoot van de ervaring met een GT. De viervoudige winnaar van de wedstrijd neemt het op tegen Glenn Janssens en Henri Schmelcher.

Net zoals Kris Princen, is Jonas Langenakens een streekrijder bij uitstek. De Landenaar brengt opnieuw zijn Mitsubishi Lancer Evo7 aan de start. Met de Mitsubishi wil hij een aantal Rally2's het vuur aan de schenen leggen.

In de M-Cup hebben Sebastien Cammaerts en Edouard Masquelier zich ingeschreven, terwijl twee toppers in Historic, tweevoudig kampioen Christophe Kerkhove (Porsche) en meervoudig kampioen Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth), hun inschrijving hebben ingestuurd.

Maxim Decock komt zijn seizoen in de Stellantis Cup voorbereiden, terwijl Bruno de Wilde, Serge Taymans (beiden Clio), Niels Schoenmakers (Opel Manta) en Erik Vanwinckelen (Opel Astra) zich willen uitleven in Haspengouw.

Het spektakel begint trouwens al op donderdag 22 februari om 13h met de officiële test die verreden wordt in Aalst, op 2 km van het servicepark. Deze keer zullen de teams de wagens kunnen prepareren en afstellen in het servicepark bij Hangar 66, dat al operationeel zal zijn op donderdag.

Meer info: www.rallyvanhaspengouw.be